埃伦最终同意了斯佳丽要将钱拿出去做投资的决定，但塔拉女主人紧皱的眉头显示出她内心的不安。
她并不清楚斯佳丽打算做到哪一步、又打算用什么样的形式来投资。但埃伦能预感到的是，一旦开了这个头，她将很难阻止斯佳丽顺着这条路走下去，可塔拉现在没有其他办法。尽管埃伦并不喜欢这种明显有失淑女举止的行为。
斯佳丽不知该怎样安慰埃伦, 她清楚自己的行为会使妈妈感到担忧, 但要她放弃木材厂是万万不可能的事。母亲能尝试着同意她做出类似的出格行为已经让斯佳丽很惊喜了，斯佳丽下定决心尽快启程去亚特兰大定下木材厂的事——还有，皮特姑姑的信中始终没提过瑞特·巴特勒, 她疑心那男人究竟回来没有。可不管怎样，还是要亲眼一看究竟。
然而离开账房时, 埃伦的一句话还是无可避免地使斯佳丽的情绪低落了下来。
“斯佳丽，”埃伦柔声细语，“亲爱的，你打算什么时候让我们见一见你的男朋友啊？要知道，战前追你的小伙子是最多的。现在肯尼迪先生已经向苏艾伦求婚, 卡琳也和本廷先生订了婚, 你的两个妹妹都定下来了。你对自己的未来有打算吗？”
对未来——斯佳丽咬了下嘴唇, 她该怎么告诉母亲, 她喜欢的那个恶棍至今仍不知羞耻地引诱她做他情妇？她的未来……真的能实现心中的愿望吗？
当埃伦轻声向她提及县中几位单身小伙子的名字都遭到斯佳丽的拒绝后, 塔拉的女主人并没说什么，她仅是摸了摸大女儿的头发，对她说道：“去吧，去亚特兰大做你想做的事吧。但可能的话，尽量留意一下身边的男孩们，我很期待送我的女儿出嫁。”
斯佳丽心烦意乱地点了头。
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因为埃伦最后那段话引起的心神不宁，斯佳丽沉默度过了整段旅途。
尽管这辈子斯佳丽展现出了自己的远见和能干，但从威尔那里知晓亚特兰大如今治安混乱的埃伦怎样都不同意斯佳丽单独出行。她不顾斯佳丽的反对将大个子山姆塞给了她，同时又给亨利伯伯、梅里韦瑟太太等人去信，希望他们能照看女儿一二。斯佳丽苦着脸，只觉多了许多掣肘。
她没带多少行李。金币和两件换洗的衣服，以及——瑞特送给她的那顶软帽，还有两件朴素的首饰。斯佳丽为自己的举动有些恼怒，她还是为和瑞特可能的会面做好了准备，尽管对方看上去根本不肯把她放在心上！
生着闷气，斯佳丽提起行李下了火车，踩上一片焦土。寒风阵阵，浅灰色的天空乌云滚滚。眼前一片荒凉的空地，坑坑洼洼车辙深深。车站已经炸没了，斯佳丽领着大山姆，举目去寻找可以辨别方向的路标，却悲哀地发现亚特兰大早就不是记忆里的模样。极目远眺也看不见几座楼房，身穿蓝军服的北佬勾出内心潜藏的恐怖，斯佳丽不适地在泥地里穿行，暗道若是有辆马车接就好了——可惜的是，皮特姑姑家的老马上个月就死了，为此老小姐眼泪汪汪写了两页纸。而且她们也还不清楚自己要来的消息，斯佳丽撇撇嘴，突然之间看见一头金发，立刻高兴起来：“嗨，汤米！”
原来是汤米·韦尔伯恩驾马车从此地经过，见到斯佳丽与大山姆连忙喊他们上车，斯佳丽真疑心那辆快散架的破烂车能不能撑下去。而汤米好像看出她的心思，笑道：“谈生意有时候得带一路客人，没车不行。而我现在拿不出钱添置更好的了。”
道路很窄，两旁尽是断壁残垣。曾经建筑物挤挤挨挨的地方如今空空落落，面目全非总让人心生感慨。往昔繁荣荡然无存的街道上尘土飞扬，破败的亚特兰大里塞进无数自由黑人，以及妓|女满街乱跑。斯佳丽在一些新店铺、新门面上找到了熟人的名字，但更多的则是陌生的。斯佳丽勉强命令
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