塔拉如今的经济状况，斯佳丽和埃伦一样清楚，甚至可以说，她比埃伦更加清楚。
在斯佳丽的努力下，这辈子塔拉的运转情况比上辈子好的太多, 尽管额外增加了几口黑人以及凯瑟琳的口粮, 总体上还是好于前世同期的。加上斯佳丽战前攒下的一笔钱财——这笔钱财她大概说了三分之一的数目给埃伦，以免显得过于不同寻常，要应付掉一笔天价税款暂时没有问题。
但是给塔拉提税的人——斯佳丽当然清楚是乔纳森·威尔克森在刻意为难塔拉, 这个塔拉前监工一心逼塔拉居民交不起税款使塔拉进入拍卖。有他在，哪怕塔拉交上这一次的税款, 乔纳森同样可以在下一次把这笔税钱提到一个更高、更难以想象的地步，这会是个无底洞！而他们实际上除了被动地承受着一切外，什么都做不了！
这种深深的无能为力感瞬间就在斯佳丽的内心积起怒火熊熊燃烧，凭什么！这帮家伙只靠一张嘴就能夺走她用双手好不容易创造的这一切！这种事她多少遍也没法儿忍受！那些叛贼，那些北佬提包客, 那些共和党人, 还有那该死的“自由人事务局”！世道变了, 全变了, 诚实的劳动已得不到正当的报酬, 北佬拿南方当被征服的土地，他们拿走选举权，又是军事管制又是唆使黑人，还随意制定法令！现在自由人事务局最大的两个坏蛋就是塔拉的前监工乔纳森·希尔顿和上辈子娶了凯瑟琳的那个希尔顿。他们满嘴鬼话，可斯佳丽却什么办法都没有！战争不是苦难的结束，麻烦才刚刚开始！而她们能怎么办？
除非，除非杀了他！一个冷酷而快意的念头乍然在心中炸开，那具北佬尸体的血腥味带来的战栗和快感传达到了斯佳丽身体的每一个毛孔，疯狂的念头在内心不断叫嚣。是的，没别的办法！她的大脑既疯狂又冷静地思索着，除非有个人挺身而出，像上辈子的托尼·方丹一样，杀了乔纳森·威尔克森！对，杀了他！只有杀了他才能永绝后患，塔拉才能恢复安宁！杀戮的方式当然不可能解决每一个北佬，可是乔纳森对塔拉的敌意除死亡外无法解除！只要他死了……只要他死了……不可思议的疯狂念头在她心中激荡。正是因为曾经两次杀死同一个北佬，记忆又明白无误指出前世解决乔纳森威胁的唯一方法，经历过战后漫长岁月深知其威胁可怖的斯佳丽，才会有这样的念头，但是！
“斯佳丽！”一声呼唤使她从癫狂中回到清明，然而一句不加掩饰、冷酷无比的“杀了他”已从嘴中吐出。斯佳丽猛然抬起头，刚好与阿什礼的目光撞在一起。
她年少时曾爱慕过的那个男子手背上正滴落着从额头擦下的汗水。他穿着一条粗布破军裤，上身是件杰拉尔德的旧衬衫。外衣已经脱下，挂在一旁的树枝上，也许是为了干活方便。他破衣烂衫，手里还握着把斧头。他显得与这些笨重的农活格格不入，一头被烈日曝晒后稍显黯淡的金发，还有那灰眼睛也许是往昔的最后一点影子，但此刻那灰眼睛满是惊愕和担忧。
“你刚才说什么！斯佳丽！”他的声音十分严厉。
原来不知不觉间她已走到果园，而阿什礼正在此处劈柴。斯佳丽尚未完全从刚才的情绪中走出来，加上阿什礼语调严厉，她下意识张嘴说道：“乔纳森——乔纳森·威尔克森。”然后她的绿眼睛也睁大了。
“发生什么事了？”阿什礼丢下斧子走到她身边，目光中有着显然的担忧。他顺手摘下那挂着的外套一把披到她身上，“斯佳丽，发生什么事了？”
斯佳丽凝视他片刻，忽然飞快地将一切和盘托出。既然他已听到，那好，反正她此生并不爱他，也不在乎。三言两语，干干脆脆，很快令阿什礼皱起眉头，但他一言不发。
于是她只好主动开口。
“唉，阿什礼。”斯佳丽说道，“这么大一笔钱——就算这次凑出来
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