挪威那片蛮荒之地,威廉除了对克努特大帝的历史和他的继任者们较为关注之外,其他的那些名为公爵实为部落首领的挪威贵族,威廉却并没有多少注意。
不过英格林家族的成员,哈拉尔的名字和‘无情者’的外号,这些却成功地勾起了威廉的兴趣,也让他回忆起了某些历史故事。
‘无情者’哈拉尔英格林和历史上的威廉诺曼征服有关,是这场著名的历史事件中的三个主角之一,威廉能回忆起关于他的故事,也是因为和自己有关而特意留意过的。
哈拉尔三世,又称哈拉尔·哈德拉达,意即“无情者哈拉尔”,1046年-1066年在位,挪威国王、军事家、征服者。1015年出生,是金发王哈拉尔德的后裔、挪威东部酋长西居尔·索之子,被人称为“最后一个北欧海盗”,他的逝世也代表着北欧海盗时代的结束。
1030年,15岁的他参加了由同父异母兄弟奥拉夫·哈拉尔德松(奥拉夫二世)发起的“斯蒂克莱斯塔战役”,结果被丹麦人击败,奥拉夫战死。
溃败后,哈拉尔率手下残部南渡波罗的海逃往俄国,投奔基辅大公雅罗斯拉夫一世·弗拉基米罗维奇(智者)。
他身材高大,满头金黄发须,英俊挺拔,他很快就博得大公的青睐,并委以重任,让他以雇佣兵身份领兵参加与波兰人的作战,且战无不胜。作为奖赏,大公将女儿伊丽莎白许配他为妻。
几年后,哈拉尔作为挪威武士的首领,又应邀前往拜占庭帝国统治下的地中海地区,参加米海尔四世的军队,转战于西西里岛和保加利亚。
他在作战时很讲究计谋和智取,以独创的“盾牌战”、“放鸟火攻”。
据说他率军攻打西西里岛上的一座城池,久攻不下时,他发现城中的小鸟每天会飞到周围的乡村去觅食,善于观察又爱动脑子的哈拉尔命令手下抓来许多这样的鸟,把冷杉木的薄片捆在它们的背部,图上混合着蜡和硫磺的易燃物,然后点燃冷杉木的薄片,放飞这些小鸟。
这些小鸟回巢引燃屋檐,全城迅速燃烧起来,哈拉尔乘机攻入城市。
同时,哈拉尔还擅长“诈死入城”,据说他和他的勇士们曾围攻西西里岛上的一座有防御的城池。时间一天天地过去,西西里岛的居居固守城池,并无失败的迹象,但是,他们也全然不知哈拉尔的行踪,据有人说哈拉尔看上去病入膏肓,自进入帐逢后就再也没有露面。
不久,一些围城的士兵来到城下,声称他们伟大的首领已经死去,他们惟一的心愿就是让首领安息在城里。这座城市的居民相信,重要人物的葬礼将为这个地方带来巨大的财富。
于是,他们满怀热忱地同意了这一请求。到了那天,当地的牧师身着华丽的长袍,引导着扩送灵柩的人们,庄严肃穆地走向城门。
突然间,哈拉尔的士兵们高举灵柩,冲向这座城市,刹那间战斗开始了。如果不是财迷心窍,城中的居民或许会更警惕一些。当然他们如果更为了解哈拉尔,他们也不会愚蠢到向他敞开自己的城门。
因为哈拉尔不仅仅是一位经验丰富的军事领袖,同时还是一个狡诈的,满腹诡计的欺骗家)等战术,攻克了许多坚固的要塞,战果累累,不久就被提升为瓦兰吉卫队的首领。
但由于他为人狡诈多变,以致他周围的朋友和皇室庇护者们后来都对他心存置疑。
瓦兰吉卫队也称北欧卫队,是一支拜占庭帝国的皇家近卫重装步兵部队,主要由迁入南俄草原的北欧诸民族组成。
“瓦兰吉”是这支部队成员的自称,而这个词源自古挪威语的var,意思是“誓言”,用来代指宣誓效忠于他人,遵守领主的规定,并平分获得的利润的团体。此后拜占庭人把所有的北欧人都泛称为“瓦兰吉”。
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