斯佳丽的宽慰没有让家里人放心,反而让他们对她更加心疼了。
其实斯佳丽因为早有心理准备,对于查尔斯的死并没有多么悲痛。她试图要做出悲痛的神情,然而那神情她连自己都没法说服自己,只得悄然放弃。除了私下为查理做了几次祷告外,斯佳丽一切如常地生活着。然而家里人却认为她在强忍伤痛。
“一直将痛苦憋在心里对她没好处,”老方丹大夫说道,“换个环境是最好的法子。”巴不得打发掉这个他根本不认为有病的病人。
恰好,皮特小姐的第三封信来了。
皮特小姐是位胖乎乎的老小姐,也是梅拉妮和查尔斯的姑姑。她已经几番写信来催促埃伦准许女儿去亚特兰大长住,这一回,埃伦认真地考虑了这件事。
/皮特帕特和梅拉妮两人住着一幢大房子。“没有男人保护,”皮特小姐信上说,“亲爱的查尔斯去了,虽然还有我哥哥亨利,但他不跟我们住,我在此不便多写。要是斯佳丽肯来同住的话,梅丽和我会感觉好得多,安全得多。斯佳丽是那么勇敢,有她在我们就不怕了。何况亲爱的斯佳丽没准儿能在这找到消愁的法子,跟梅丽一样,去医院照料勇敢的小伙子们。”/
就这样,斯佳丽再次收拾行李,动身前往亚特兰大。然而动身前,她与母亲埃伦进行了一次谈话。
在她去查尔斯顿的那段日子里,埃伦日夜操劳,将塔拉的出产整整翻了一番,好支援邦联作战。她也因此迅速地消瘦了下来,斯佳丽看到了先是大吃一惊,然后愧疚不已。
母亲上辈子是因为过于劳累死去的。
她永远也忘不了那种感受,她拖着一个男孩、一个婴儿、一个刚生产完的女人和一个傻乎乎的黑奴,在战火纷乱中一路艰难地回到塔拉,满以为可以卸下身上的重担,扑到母亲怀里无忧无虑地撒娇,却得到了晴天霹雳。
/“你妈她昨天死了。”杰拉尔德的目光疲惫麻木,像只只会说一句话的鹦鹉一样,呆滞地重复着,“她昨天死了——她昨天死了——她昨天死了——”
“大夫说她把自己体力都耗尽了……”/
她绝不能让母亲再次累死。
“您如果不答应我,好好保重自己,我绝不去亚特兰大。”斯佳丽坚持道。
“亲爱的,我很欣慰。”埃伦柔声细语,“然而邦联需要我们……”
“可我们也需要您啊!”
那段失去母亲的日子,那种痛苦的感受再次袭上心头,斯佳丽的喉头一下子就哽咽住了,她难过得没法儿讲话,埃伦吃惊地看着忽然之间就泪流满面的大女儿,连声保证自己一定会保重自己。
“您该让苏艾伦学着管理庄园的事情了。”斯佳丽飞快地擦干眼泪抬起头,对于自己突然的多愁善感有些不好意思,“她也快要嫁人了,将来要管理一个大庄园呢。”
虽然埃伦暂时答应她了,可斯佳丽清楚,那只是出于她对女儿的爱。母亲一定还是会拼尽全力工作的,那么斯佳丽只好给她找个帮手——说真的,她都在考虑要不要去亚特兰大了,如果不是担心这辈子见不到瑞特的话。
“好。”埃伦温柔地抚摸着她的头发。
苏艾伦得知斯佳丽劝着妈妈让她去帮忙管理庄园的时候,气得立刻跑来,准备和斯佳丽大吵一架。这个妹妹和当初的斯佳丽一样,脑子里只有怎么好好打扮自己、怎么吸引男孩子,怎么可能愿意去学习什么庞杂的庄园事物?
然而斯佳丽到底是当过生意人的,几句话就让这个她并不喜欢的妹妹眉开眼笑。
“你难道不打算嫁给弗兰克?”斯佳丽满脸惊讶,近乎夸张地说道,“天啊,苏艾伦,真是不敢置信。你难道忘了弗兰克有多少田产吗?你希望嫁过去以后让他发现你是一个废物吗?”
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