在北方诸郡郡伯爵眼中，兰开夏伯爵雅各布·威克利夫几乎就是一位“贫穷”的上等贵族。他的领地是那么的“贫穷”，他的物质生活也是那么的——乏善可陈。对于其他几位郡伯爵而言，他们可以毫不吝啬地用衣、食、住、行这几方面的生活消费来彰显出其尊贵的上等贵族身分。然而，对于“贫穷的”兰开夏伯爵来说，这几方面的消费只是为了维持生存的一种必须消费款项。
事实上，兰开夏伯爵并不贫穷。郡西岸的莫克姆湾临爱尔兰海，东部为奔宁山麓丘陵，南部为沼泽地，北部为森林，西部为有冰碛物和沼泽的低地，有着漫长而曲折的海岸线。郡内不仅有发源于奔宁山脉西坡的里布尔河流过，还有丰富的煤、盐、石灰石和玻璃砂等矿藏。而西部和北部的农业区内，乳业和肉用畜牧业也较为发达。只不过，身为虔诚的天主教信徒的兰开夏伯爵并不懂得如何利用他的领地内的这些丰富的自然资源。
虽然他不能做到带有炫富性质的慷慨大方，但是必要的贵族消费还是要重视及讲求的。居住方面，他与家庭成员住在家族城堡内，城堡每年的维修费用不是很大，也可以节约很多钱财。出行方面，骑马和乘坐轻便两轮马车即可。
唯有饮食和衣饰这两方面必须要达到与郡伯爵的身分、地位相匹配的程度。衣饰方面，在追求保暖避寒的同时，务必遵从议会通过的5条王国法令和12条对不同社会等级的服饰穿戴做出严格要求的王室敕令。
饮食方面，食物是每个人的社会地位的一种标志，也是他周围的文明或文化的标志。饮食只有达到了贵族阶层的规模及要求，才能凸显出其贵族的身分。毕竟，这是贵族的物质生活的重要准则之一：“知道你吃什么，就能说出你的身分是什么”。
6月的最后一个星期一，为沃尔顿男爵效力的两个专职仆人即出纳和采购人带领着数名男仆及一箱蔗糖和一箱兽皮离开庄园，朝着东南方向约30多英里外的约克城赶去。离开前，领主沃尔顿男爵的女儿伊莎贝尔小姐专门嘱咐他们俩，“这两箱货物的出售价格不得低于市场价格的70倍，也不能高于市场价格的100倍。”
采购人很清楚约克城内的各种生活消费品的市场价格，他对领主女儿的话感到无比震惊。他完全不相信这些专供贵族阶层消费的奢侈品可以卖上如此高的价格，既有些犹豫又有些疑惑地回复说：“小姐，根据我的采购经历，最好的蔗糖在南方也只能卖到一磅9便士或是10便士。所以，您说的…价格恐怕不会被其他贵族家族的采购人所接受。”
伊莎贝尔小姐轻蔑地笑了笑，“以前你去城内采购各类物品、食物和酒水时，总是会把价格压低到我的父母亲可以接受的程度，是吗？”
“是的，小姐。”
“现在，你要做的是贩卖货物，你要让其他贵族的采购人感受到来自你的话语的力量。你要让所有的采购人知道，这些稀有货物来自加勒比海的西班牙人的海外领地。你听懂了吗？”伊莎贝尔故意停顿了一下，以便让采购人能够听明白她的话。
稍后，又对采购人教授着出售话术，“你要把你全身的力气都用上并骄傲地告诉所有人，整个王国内都找不出如此精美、奇特的货物。如果有人发现特伦特河以北的任何一个地方有这些货物的话，我会赔偿他10倍的损失！”
“是的，小姐，我明白了。”采购人瞪着一双眼睛不敢再问下去，只是咽了咽口水。
“你要记住我说过的每一句话，绝对不能说错，少说一句不行！”伊莎贝尔有些严厉地命令着，她有些怀疑采购人能不能记住她的话术。
星期一上午的10点，出纳和采购人一行人来到约克城谢姆伯街附近的露天市场内。不多时，摆在马车上的两箱货物便引起了数名绅士、约曼以及几个贵族、骑士家族的
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