站在人头攒动又喧闹不已的码头,面对一群高谈阔论,似乎很有教养的官员、议员和大商人对她的颂扬和恭维,伊莎贝尔只想赶紧离开这里。趁人不注意时,悄然对身旁的约翰·霍金斯说了几句,“约翰,你马上回船上告诉副官鲍德温,把我的东西全部装箱,一样也不能少,全部送到我的房间来。”
约翰的父亲霍金斯船长派人上船来请伊莎贝尔等高级船员们下船时,约翰很想把自己的想法告诉给年轻的女船长。毕竟,他快要失去当了6个月的航海长职务了,他希望女船长能够知道这一点。
“是的,船长。”约翰依然恭敬地遵从着女船长的命令,把想说的话又咽了回去。
“还有,所有宝箱和货舱内的武器、货物也要全部运回来。如果发现有人偷窃,立即让鲍德温带人把盗贼抓捕起来。”
“是的,船长。”
伊莎贝尔把要办的事务交待完后,却发现约翰一副欲言又止的模样,善意地笑了笑,“约翰,是不是有话想对我说?”
约翰眨着眼睛注视着她,重重地点了下头。伊莎贝尔轻轻一笑,“你可以在明天来见我。”
随后,伊莎贝尔又对众官员、议员和威廉·霍金斯船长借口说身体不适,需要马上回房间休息。霍金斯船长原本想请她与市政府官员谈谈黑奴贸易,现在只好同意她的要求。对庆贺船队归来的兄弟理查德·霍金斯嘱咐了几句后,让兄弟把她护送回家族的房舍。
去年9月船队离港前,理查德非常感激伊莎贝尔让自己的儿子布雷迪担任“复仇女神号”的水手长。现在,船队结束了航行任务,也就意味着布雷迪将会失去水手长的职务,继续做一个人人都可以训斥的见习水手。
对此,理查德不愿意接受儿子再次从家族船队的最底层干起的事实。他希望伊莎贝尔在返回北方之前,可以为儿子提供一些生活和待遇上的庇护。在听到兄长的吩咐后,立即殷勤的为伊莎贝尔牵来骑乘马。
两人分别骑上马带着几名随从离开了码头,沿着通往家族房舍的道路策马而去。不到两英里的路程,理查德故意放慢马速讨好着北方贵族小姐,“伊莎贝尔小姐,一接到船队返港的消息,我就派人收拾好了您和您的随从的房间。”
从去年6月直到现在,整个普利茅斯不知道或是不认识她的商人、约曼、绅士和官员屈指可数。因此,从码头一路走来不断有打扮、举止显得很有教养的当地官员或商人及妻子驻足路边向她行礼问候。
牵着缰绳策马前行时,她只好一边向这些人点头、微笑还礼,一边答复着理查德的话,“嗯,我知道了。”
理查德略一思索,笑着询问起了与“复仇女神号”有关的事务,“小姐,兄长告诉我,船队这次最远已航行到了几内亚湾的圣多美岛。嗯,几内亚,很怪异的名字,是吧?”
伊莎贝尔的身体随着马匹的颠簸而微微晃动着,却并不影响她与理查德交谈航行时的趣闻,“没错。实际上,几内亚是葡葡萄牙领地非洲土著人的一种语言,意思大概是是说‘黑人的国家’。”
“小姐,看来这次远洋航行让我们知道了很多以前从未听说过的事物。”理查德浅笑着同时,忽地又问了一句,“小姐,这次返港后,您是否打算再进行一次远洋航行?”
再一次南下深入到加勒比海或是西非海岸的葡属殖民地,当然没有问题。只是,目前她还有很多事务急需处理,再一次远洋航行的计划只能无限期的往后推。伊莎贝尔把头转过来,朝霍金斯船长的兄弟瞥了眼,“没问题。只是,这次回到英格兰后我还有很多事务需要处理完毕。所以,目前我暂时不会考虑第二次航行。”
她的回答已经很明确了,不过却又留了一个值得回味的悬念。然而,理查德却认为儿子已经失去了再次成为水
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