“朔风百里江面寒,巨木千根涉险滩。
腊月严冬外漂泊,生计日下仰天叹。”
徐胜站在木排的排面上,随口吟咏。程玉莹凑近他的身边说道:“看不出你还能吟风弄月。”徐胜叹息一声说道:“有感而发。读了十几年的书,连秀才都没能考上。练习了十几年的武功,本事还不如你,还要让你抛头露面餐风露宿押送木排。我真是一事无成,一个没用的男人。”
程玉莹拉住他的手说道:“这世上人人都有自己的特长,不要妄自菲薄。我们夫妇联手押送几千根大型圆木扎成的的特大木排,并肩护卫我们洞庭帮的生意,我感到十分幸福。这几十丈长的大木排插着洞庭帮的旗号,在在江面上顺水而下,沿途的黑道怯匪望而生畏。这是何等风光差事,你还不满足吗?”
木排的速度突然加快,负责操排的杨雄大喊一声:“大家注意,木排已经进急水区,虽然是冬季枯水期,深急的江流仍然漩涡众多。”木排上十几个操纵木排的高手,不敢有半点马虎,全神贯注,熟练的操排,生怕有所闪失。
徐胜长叹一声,对程玉莹说道:“这大冷的天,往年都是在家中取暖,今年却要顶着北风去扬州。我一个男子汉本是应该的,可你是闰中的秀丽,受这冷冻,我于心不忍。但是没有办法,我们洞庭帮的生意大不如前了。”
程玉莹说道:“今天是腊月初二,我们要在江面上,漂流六七个日夜,朝廷的税收越来越重,停一次码头就要收一次税。这就把我们害苦了,木排不能靠岸,在这江面上受冻。现在是一年中最寒冷的时候,江面上的寒风,差不多要把人吹僵了。”
徐胜说道:“好在洞庭帮的招牌硬,黑道上的人不敢找麻烦。木排门的处境比我们还要坏,他们的木排,在途中老出事,已经赚不到钱了。”
程玉莹说道:“赚不到钱,就少了这份辛苦。象我们这样餐风宿露的,虽然能赚到钱,人却受了不少的活罪。”徐胜说道:“没钱的日子难过啊,我宁可受点苦,我们年轻吃点苦算什么?没有钱生活没着落,日子就难过了。听说北方在打仗,有个叫安禄山的人起兵造反了。但愿仗不要打到长江来,不然的话,我们的安稳日子就没有了。”
“朝廷这样收钱,很多人的日子都没法过了,就是吃的米,前几年还是十三钱一斛,如今涨到四十钱一斛了。布料、木材、鱼肉那一样不是在成倍的涨价,尤其是盐和铁,更是涨得没普,穷人家都吃不起盐了。那些没有生活着落的人,就只有造反了,这叫做逼良为盗。”程玉莹有些气愤的说道。
徐胜看了妻子一眼,笑着说道:“看你气的,朝廷的事咱管不了,咱就知道多赚钱,好好过日子。这一趟木排安全到达扬州,我们的任务完成了,回家过个好年。”
洞庭帮这几年的生意越来越大,生意做大了,税收也增加了,还要用钱打通关节,开销越来越大。为了维持生计,他们在扬州设立木材店,胡小来总管生意。他继承了他父亲的本事,善于拉拢人心。只用了一年的时间,就将所有的木材店都打败了,统管了扬州地面上的木材生意。
几天的漂泊,木排安全的到达扬州,木材店店主胡小来亲自到码头迎接。杨雄指挥人员搬运木材,突然来了一伙江湖人物,制止众人搬运。其中一人对杨雄说道:“我是维扬派沈强,这批木材你们不用搬了,我们全部买下。”
胡小来正在和徐胜夫妇说话,看到形势不对,早就留意到这边。听对方说出这等大话,上前说道:“好哇,只要沈朋友拿得出三万贯钱来,我们就成交。一手交钱,一手交货。”
“那里有这样贵的木材?我只能给你们五千贯,还要等到我们把木材卖完之后,再付款给你们。”一个风流倜傥的年轻人过来说话
沈强说道:“掌门师兄来得正好
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