帝国历49年12月16日
帝国皇城，户部办公室
“大人，这是新城，渔阳市的资料。”
“给我。”
“是。”
在手下离开并继续忙外面的事情后，徐卜五忧心忡忡地看着这份报告。
“感谢天使大人保佑。好在公会的佣兵还是比较厉害的。”
徐卜五得知帝国兵力严重不足的情况下，假借公会的名义聘请私人佣兵护送那些不太愿意搬家的子民们，好在这一路上还是有惊无险的。
“哦？这是野狼的照片吧。果然，这么好的地方怎么可能没有野兽？看来先帝说的对，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。多好的地方，没有人住自然就会有怪物野兽扎营！”
看着渔阳市人口目前就只有700不到，徐卜五作为户部尚书马上就开始头痛。因为上一次人口普查已经是九年前的事，当时帝国的人口不算各大公国大约在600000；但是徐卜五内心那是一个惴惴不安，因为帝国人口貌似没有太大增长……
“明年又是人口普查年，可是……别！还是问一下他比较好。”
越想越不对劲的徐卜五在得到门卫通报后被人带到了兵部的办公室，这时候段芝泉作为兵部尚书刚刚在大批物资运送清单上签好了字。
“徐大人请坐。不好意思，刚刚有点忙。”
“没事。是这样的，我过来是问一下帝国究竟有多少人口的。”徐卜五严肃地问道。
“咦？你们户部不是专门负责统计的吗？怎么问起咱们兵部了？”
“段大人，明年是人口普查年。帝国历40年的时候，咱们帝国有600000左右的人口，可是……能告诉我自从两年前发生逃荒浪潮之后，我们帝国流失了多少人口吗？”徐卜五再次严肃地问道。
“你这是……”
“一年前我们户部就已经统计出至少140000的帝国子民参与了逃荒。后来帝国才抓到不到40000的人回来。段大人，你能告诉我亚南城究竟有多少人吗？”徐卜五第三次严肃地向段芝泉问道。
“唔？连你都发现了？”
“什么意思？”一脸懵懂的徐卜五可不明白这兵部尚书想干嘛。
“我把钱大人，还有颜大人叫过来吧。有些事我需要跟你们交个底。”
“好。”
随着来自刑部和商部的两位大人先后到来，段芝泉也开始对在座的大人们讲述起当年太子殿下的仆人南元直扣押太子殿下，裹挟太子殿下麾下的将士，率领大批难民私下潜逃北方雪山建城的故事。
“段大人，这事我们也猜到了。难道说南元直一直在帝国带走其他在帝国的难民？”徐卜五不确定的问道。
“徐大人，之前咱们刑部、商部、兵部联手调查私盐的时候就有一个到现在都无法解答的问题。”
“钱大人，让我说吧。私盐的来源，应该就是亚南城。”
“来源？等等……你是说铁大公在亚南城运来了私盐，然后赚取军费？”
“现在我们虽然没有证据，不过可以认定亚南城绝对在为铁大公提供了大量食盐。”
“那段大人，这跟帝国失踪的人口有什么联系吗？”
“当时铁大公在还没起兵的时候，他们公国就很缺钱。我是这样想的，南元直挟持太子殿下建城后，利用太子殿下逼迫铁大公反叛帝国，同时提供大量来自于亚南城的食盐让铁大公高价倒卖给咱们帝国，从而达到让铁大公拥有足够的军费购备各类物资。当然，作为条件，铁大公必须将所有来到铁拳公国的难民交给南元直。”
“难民们怎么会逃到铁拳公国……对！也只有这个地方了！当时大逃荒爆发的时候北方行省
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