隆末年,正处于十八世纪末,十九世纪初,大不列颠正几乎以几何级数的速度向前发展着。英国国土面积较小,人口不多,市场不大,所以,对外贸易对整个英国来说占据着重要的地位。而这其中,对中国的贸易在整个英国对外贸易中又占据着不小的份额。所以,英国人才会想方设法的想打开中国的国门。但是,他们没有想到,从乾隆五十一年开始,他们就再也无法再从中国人手里购买到货物了。
东印度公司的那位代表达威尔先生确实是一位很有“骨气”的英国人。何贵曾经向严启昌表示,只要英国人愿意出高价,还是可以继续向他们出售货物的。但是,达威尔死活不愿意接受这种区别对待。结果,乾隆五十一年,再到如今的五十二年,两年间,东印度公司都没有法子在十三行的手里购进哪怕一点儿货物。在何贵的指示下,严启昌宁愿将货物先行賖给那些实力不足的其他欧洲商人,也不愿分给他们一丝一毫的东西。而偏偏东印度公司又是大不列颠政府批准的,拥有对中贸易垄断权的机构。于是,被何贵这么一搞,英国人无法从东印度公司那里得到茶叶等商品,就只有向欧洲其他国家的商人高价购进……这让伦敦方面对东印度公司极为不满,解除其对华贸易垄断权的声音开始不间断地出现在英国议会之中。
而东印度公司不仅要承受这种来自国内的不满情绪,还要承受两年没有盈利所带来地巨大的经济压力。所以,其上层自然而然地就把不满又发泄到了达威尔的身上。于是,达威尔被解职。
不过,达威尔并没有这么甘心被这么抛弃。想当初,他虽然只是一名普通的驻澳门代表,但因为拥有东印度公司为后盾,也是南洋的风云人物。可这两年的时间里,他却成了一个人见人厌的倒霉鬼,澳门的洋商会议也早已经不再邀请他。许多商人甚至还与他划清了界限……因为中国人是讲究株连的,严启昌因为他曾经鼓动洋商与十三行进行对抗,扬言有谁敢跟他合作,便取消谁地贸易份额。结果。有两名洋商向严启昌替他说了几句好话,真就丧失了贸易份额,进而破产。所以,其他洋商也不愿意再理会他。他在澳门变得十分孤单与不受重视。
这种从山头跌落到谷底的遭遇让达威尔十分的愤怒。所以。他决定说服东印度公司上层,将事件诉诸于武力。
不得不说,达威尔的眼力非常毒辣。虽然经过了和琳地整顿,可是。广东水师的底子摆在那里,并不是那么容易说提高就提高的。打海盗的时候,要不是仗着船多。以及使计策使海盗陷入了混乱之中。广东水师胜利地可能性也并不高。甚至于。达威尔还想方设法的弄到了广东水师的战船与火炮参数……用英国人的眼光来看,这些参数虽然并不能“低级”来概括。但也没有高到哪里去,尤其是战船,根本就不能跟他们皇家海军地正规战舰相比!
不过,光凭这些,东印度公司的上层是不会同意向中国开战的。因为在这个时候,他们眼里地中国还是一个可怕地庞然大物。为了贸易而招惹这么一个可怕地对手,他们还下不了这个决心。
幸好,达威尔不乏欧洲人所特有的冒险性格,或者说是赌性。他提出了一个要求:让我带领这只舰队。如果失败地话,就将罪名扣在我的头上。反正中国人爱面子,到时候把我交出去,他们应该也就没有什么想法了。……只要那些海军的战士们不怕上战场,有战胜的决心,并且不怕在被俘之后被当作海盗处死就行!
于是,东印度公司的上层们心动了。在达威尔持续的劝说下,由海军准将度路利率领,共一千余名海军士兵以及另外一千余名印度雇佣兵以及七百名黑人仆从兵,乘座七艘战舰,由印度加尔各答出发,驶到了吕宋。
……
“小小洋夷,居然如此大胆,竟然意图挑衅天朝……本帅定然不能放过他们!”
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