成章曰:程知州觐见钦差,李墨源暗会公主
进入六月,天气愈发闷热。这样的天气出京办差,自然是苦不堪言。墨源随马车在路途中艰难地煎熬了整整六日,才终于在这日午后,筋疲力尽地捱到了袭庆府。一进城外的驿站,他就倦乏得和衣躺在了榻上,一动也不想动。
不曾料到太后会选中自己来山东,圣上竟然也就同意了。现在想来,除了有意让自己出来磨练一番外,原因无外乎东扩征地一事尘埃落定,京都府现已风平浪静,自己可以暂时抽身了。钦差大臣外出招安,也就是走走过场,重在仪式,这样的勋劳其实就是顺水人情,当然给太后的义子,圣上的义兄最为合适。
其实,令墨源心中惴惴不安的,是太后吩咐自己此次出京顺带办理的那件秘事。
明知是个烫手山芋,墨源却不得不接。答应下来,自己要冒的风险可想而知,但出口拒绝,也是大为不妥,太后是将自己看做了可信之人,才会委以重任。如果拂了她老人家的意思,对方必然心生芥蒂,今后会怎样对待自己就很难说。墨源权衡再三,只能假意爽快地应承下来。
有些事算得太多,头疼。墨源决定不再冥思苦想,人算终归不如天算。
迷迷瞪瞪睡了过去,也不知睡了多久,一觉醒来,却见随来的管家李安站在榻前,一张硕大的脸庞紧挨着自己的鼻翼,将他吓了一跳。
“你做什么?”墨源顿时睡意全无,支起身来发问。
李安正看主子到底睡醒了没有,也被墨源突然醒来弄得有些尴尬无措,慌忙退后两步:“主子,袭庆府的几位大人在客厅等了一个多时辰了,我来看看您是不是还在睡?”
原来李安是不愿叫醒自己,把前来迎接钦差的本地官员挡驾在了客厅里。
墨源急忙下了榻,未及伸个懒腰,就叫道:“快给我更衣。”
李安一怔,窃笑道:“主子,你没有脱衣裳就躺下……”
墨源这才注意到自己一身官服,自嘲地笑笑,拿起桌旁的官帽戴上,急匆匆出门见客去了。
墨源从内室出来,客厅里几位穿戴整齐的官员急忙起身见礼,齐声说道:“下官见过钦差大人。”
墨源回礼,众人分宾主坐下。为首的一位身穿五品官服,是一个四十多岁的中年男子,对墨源说道:“下官是袭庆府知州程璧,钦差大人一路鞍马劳顿,辛苦了。”
墨源见此人面相清奇,五官周正,不卑不亢之间颇有礼数,顿生好感,笑笑道:“确有些不胜闷热,适才累极就兀自酣睡过去,让诸位久等,本官实在抱歉。”
见钦差大人口气和蔼,并无多大架子,程璧也就不再拘谨。将几位属官一一作了介绍。
早就听说此次朝廷派来的钦差,乃是朝中新贵,深得圣上欣赏,太后亲睐,由新科状元短短几个月内就升至从三品的天章阁直学士,权领京都府,又是蔡太师的女婿,他正不知有多大的排场,适才等了一个多时辰又迟迟不见人影,更加惶然,现在一看,却是个平易近人的青年才俊,而且说话直率,不由想起随同赵墨源来到驿站的,仅仅数十人,而且其中多半是沿路护卫的士卒,可见是个轻车简从不事张扬的钦差,不免心中高兴,最初的惶恐和担忧也就登时烟消云散。
“下官已经按照知府大人的吩咐将城内最好的飞升客栈包了下来,打扫干净,做钦差大人的行辕。”一名红脸的中年官员说道,他叫包若一,是袭庆府的通判。
“不必如此麻烦,骚扰地方,本官想一切从简,就在府署找间空房办公即可,遇事也好跟程太守和包监州商量。”墨源笑了一笑,随手端起茶碗喝了一口。
程璧与包若一四眼相对,面面相觑。钦差大人如此随意,对他二人更是尊敬有加,大出此前所料。
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