第三百二十五章 时间不多
嘉庆很快就按照跟朱硅的商议亲自去向乾隆请示了一下,当然了,这种准许官员家属前去探亲的小事也用不着多么正式,只需要在每天请安的时候顺便向他家的那位老爷子提一提,当家常话说一说就成了。而看到乾隆并没有什么反对的意思之后,嘉庆立即就安排了下去。至于他这么做是不是属于拉拢官员,又会让和珅产生什么样的想法,他也没有在意。当皇帝的,抚慰一下边疆官员实在是再正常不过了,有什么好大惊小怪的?何况和珅一直还躲在家里伤心呢,估计一时半会儿也不会理会什么。
而嘉庆的所作所为很快就得到了相应了“回报”。两个月后,嘉庆三年初,来自吕宋的十几船铜钱由十三行的货船运抵北京。数额之巨大,差点儿就把北京城的官员们给吓得咬了舌头。而其中更重要的,就是这些铜钱并没有按照以往铸钱的习惯,在铜里面掺了铅的成份,所以,这些铜钱个个图案清晰,且购买力还要高过各种普通的通宝近乎三四成。得到这么一大笔钱,嘉庆自然是喜不自胜。要知道,从他发下圣旨允许各地铜矿就地铸钱开始,云南铜政司管着的云南与缅甸两个大矿场到虽然也有铸钱,却行动缓慢,铸出来的钱不仅成份差,也不敷使用。湖广前线的官兵对此已经极为不满。所以,得到这么一笔横财之后,他也顾不得一些官员叫嚣着要让这些铜钱回炉重铸,免得引起市场上的货币混乱之类的话语,直接就命人将之发到了湖广一带。
而等到做完这些安排之后,他才问起吕宋方面为什么不在铜里掺铅。结果,答案让他目瞪口呆。因为,何贵派来送钱的那名千总直接就回了五个字:没那闲功夫!原来,何贵从西洋进口了几台铸币机,直接就用高纯度的铜矿进行冲压,比起内地那种先要提炼,之后再进行熔铸的方法快了不知道凡几。但是,因为那铸币机是要用蒸汽机做动力的。而吕宋的蒸汽机数量虽然在这两年内快速增长,可北京一带根本就没有人会使,再加上不知道朝廷里的那些官员会怎么想,所以,为了不引起不必要的麻烦,何贵并没有将铸币机顺便也送一两台进京,而且,那铸币机也是有一整套的相关设备,价格也昂贵的很,他也担心北京方面恐怕根本就没人会使,还会将之弄坏。
从那名千总嘴里得知这些,嘉庆由欣喜变为不满。再次下旨严斥何贵,并在圣旨之中质问何贵:“军国大事重耶,个人荣辱重耶?卿乃国之干臣,为国尽力,岂惧议论?莫非疑朕乃偏听偏信之人乎?……铸币机器与蒸汽机务必准备数套,立即运往京师,另需配匠师数人,以咨教询。”圣旨下了之后,没多久,嘉庆又加追了一道:“朕听闻吕宋有炼钢之高炉,一次可炼钢铁万斤有余,此物可用之炼铜乎?若可,当一并配送数套!”
接连两道圣旨下达,嘉庆似乎意犹未足,对吕宋再次加大的关注,结果,还真让他又发现了吕宋方面的一样好东西。原来,何贵在运送铜钱往京师的同时,还搭了几门火炮。这几门炮个头都不大,炮管也不像普通的火炮那样前细后粗,而是一整根粗细均匀的钢管,炮身上还安有轮子,一驽马就能拖着“得得”地往前跑,估摸着也就不到一千斤的样子。比起官军使用的红夷大炮,气势上差了不只一星半点,就更加不要说北京城的那几尊动辄近万斤的“神威大将军”铜炮了。所以,嘉庆当时也没有在意,命人一块送到了前线。不过,他没有想到,那几门炮虽然相貌“娇小”了些,威力却极为强悍,已经大大超出许多官军将领的认知,一两炮就能轰塌城墙。只是可惜,这些火炮的炮弹少了点儿,没打几发就用光了。所以,尝到了甜头的前线将领立即就用八百里加急快马向嘉庆上了折子,要求多多支援这种火炮,反更这炮也不大,最好能来个几百门,炮弹也要大量的配给。而直到这时,嘉庆也才知道,这种新式火炮虽然气势不怎么样,制造
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