的上校。放心好了,亚力克斯。”
亚力克斯有点害臊,可脸上转瞬又露出和刚才的托尼一模一样的黯然来:“没准她嫁了还好些。真是见鬼——请原谅,斯佳丽,一个堂堂男子汉却连一分钱都掏不出来,怎能请求姑娘下嫁叫花子?”
斯佳丽安慰了他几句,说全县境况都差不多,没人会计较这个,但大家的兴致显然回不到先前了。不多时,两兄弟便向她辞行,抄小道回去含羞草庄园。斯佳丽走进家门,发现不知何时已经一一溜走的姑娘们都聚在埃伦的书房里呜呜咽咽,哀悼她们失去的朋友与南方的大业,为那梦想的崩塌洒泪。斯佳丽站在门口默默听了片刻,没有加入进去。她转身离开。
“不管怎么样。”她暗忖道,“战争结束了,大家总能安心开始种棉花。最可怕的日子过去了,虽然未来也不见得多好过——不管怎么样,瑞特和阿什礼他们都要回来了!”
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军队的投降给了南方人致命的打击,杰拉尔德变得沉默了,卡琳也更加恍惚,仿佛这曾使他们为之牺牲并最终失败的战争已经带走了一切。
斯佳丽不知道该怎么安慰他们,也无暇去做。四月份正是春耕的时节,家里忙得翻天覆地。有妈在总不必担心爸的脑筋,在这一点上,斯佳丽对埃伦有近乎盲目的信任。她大方地拿出之前藏好的金币(被北佬搜走了一份,不过损失还能接受)交给波克,吩咐他驾车去梅肯尽量多买些食物和衣料回来。她将自己家实在无力播种的种子卖给邻居(当然喽,是以送的形式,但邻居怎么可能让她吃亏),让他们能够继续生产——斯佳丽遗憾地想道,如果再多几个黑奴,她准备的种子也不至于多出来了。
她押着黑奴下地,甚至自己也干活儿,因为深知战后第一年的耕种范围就决定了塔拉重建的基调,所以拼尽全力。她嘱咐波克,若路况可以令人放心,能带头牲口回来最好,给他的金币大胆去花,她只要充足的物资帮助塔拉重建。明白战争已经结束,居民不久又可以正常买到生活物资,斯佳丽也不再吝啬每顿饭的分量,存粮敞开了供应,塔拉上下战争以来少见地吃饱了饭。
“等到秋天的时候,咱们的棉花应当堆到天上去!”她不止一次这样鼓励大家。不过她的心里也同样不止一次的嘀咕着,要是多点人手就好了!
这个念头在她拜访松花庄园、见到凯瑟琳的时候达到了顶点。
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凯德·卡尔弗特已经回到了松花庄园。斯佳丽登上他家台阶,来到往常跳舞的宅院,发现凯德一脸憔悴,形同槁木死灰。他坐在安乐椅里晒太阳,腿上盖着条披肩,咳个不停。他看见斯佳丽便硬要站起来欢迎她,说自己不过胸部受了点寒,都是雨地里睡觉害的,不过他很快就能好起来,到时候也能帮家里干活。
凯瑟琳·卡尔弗特闻声从屋里出来,越过哥哥的脑袋与斯佳丽四目相对,斯佳丽从她眼中看出深深的绝望。凯德也许不知道,但做妹妹的心里明白。松花庄园杂草丛生满目凄凉,田里冒出一根根松树苗来。宅子也乱七八糟一片萧条,凯瑟琳形容消瘦。
兄妹俩和他们的北佬后娘,四个同父异母的小妹妹以及那个北佬监工希尔顿住在这幢冷冷清清的房子里。斯佳丽从来就不喜欢希尔顿,此刻见他大摇大摆过来打招呼,一副与她平起平坐的神气,斯佳丽更加讨厌他了。从前,希尔顿与乔纳森·威尔克森一个样,奴颜婢膝又傲慢不已。如今卡尔弗特先生与雷福特已捐躯疆场,凯德又在害病,他便越发得意,不把主人一家放在眼里。斯佳丽想起上辈子凯瑟琳嫁给他后被磋磨的样子,对着乔纳森更是没半点好声气。
“希尔顿先生是个好人,没他我们可熬不过来。”卡尔弗特太太连声说道。斯佳丽留心到凯德
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