外头萨莉·方丹的高呼声仍在传来,塔拉的居民们互相对视,强自的镇定下是无法掩饰的苍白面色。
“奥哈拉先生,奥哈拉太太!”萨莉的声音十分焦急,“我看见他们了!大路上!他们正往这边来!北佬他们……”
骑着马的女人头发披散, 帽子挂在脑后, 一路狂奔而来。但她无暇勒马停下,只是拼命挥着胳膊警示大家。斯佳丽走回门口大声对她说:“萨莉,谢谢你!”对方点点头, 扯动缰绳调转马头,一跃便跳过四英尺高的树篱, 向含羞草庄园方向而去。
“圣母啊!”卡琳吓得脸色苍白,和苏艾伦紧紧抱在一起,“北佬不是已经来过了吗?”
斯佳丽勉强算得上镇定,见家人都呆在原地,她眼疾手快地开始收拾桌上的餐具, 一面快速说道:“餐具留下几份其余全部沉到井里, 厨房留四天的粮食, 别的立刻带走, 快!北佬很快就会来了!”
“餐具留两份。”埃伦也反应了过来, “斯佳丽,你现在就带着大家以及其余粮食出去避避——你知道要去哪里!”她的目光坚定。
“两份!”斯佳丽叫了起来,“不,三份!爸妈,我得和你们一起!”
埃伦坚持道:“斯佳丽,我和你爸爸足以应付了。我们不会让北佬烧掉塔拉的。你必须走,你要看着他们不忙中出错。”她口气温和了一些,“我的女儿,我知道你能够做到的。”
斯佳丽和埃伦对视了一会儿,最终妥协道:“一旦将人和食物都带到安全的地方我立刻回来。”见埃伦还想劝阻她,斯佳丽高声道,“我不能放心把你们留给北佬!”
埃伦没有再说什么,斯佳丽紧张地环视着所有人的面容,开始快速下达命令:
“波克!把昨天才带回来的那头老母猪赶回沼泽地的新猪圈那儿去。苏艾伦和卡琳,用篮子尽量装吃的和值钱的东西带走,装完了向沼泽地的猪圈那里走!嬷嬷,去把银器沉到水里,然后——”
“俺陪着埃伦小姐。”嬷嬷打断了她,“俺绝不离开埃伦小姐,俺不能让北佬碰她。”
“也好。”斯佳丽自语一句,又继续布置下去,“乔治,把家里准备做衣服的棉花捆起来背走!玛利亚,抱上你和梅丽小姐的孩子!普莉西,在外面放风,看见北佬了就大喊,等会儿帮着苏艾伦和卡琳小姐提东西走!迪尔茜,去整理一下房间,务必让北佬以为塔拉没几个人口!瑞恩,把外祖母的画像、威尔克斯先生的军刀搬到车上帮着套好!梅丽,骑马帮波克赶猪……”她越说越快,到最后不免嗓音发颤,但尚算清楚。斯佳丽鼓励众人道,“抓紧时间!我们得保住辛苦挣来的一切!”
埃伦向斯佳丽点了点头,显然在赞许她的安排。然后她补充了几点,塔拉顿时陷入一片忙乱。乱糟糟的时刻里斯佳丽东奔西走,大声呼喝。苏艾伦在焦急地喊“卡琳,快走!东西拿够了!”,而斯佳丽依然在做最后一点搜寻——她甚至把那天鹅绒窗帘给扯了下来,用于包裹胸针顶针相框之类的小物件,然后一股脑儿堆在车上,奋力抽打马儿拖着车子前行。
“我会回来!”她咬牙切齿地想道,“我绝不丢下塔拉和爸妈!”
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沼泽地的猪圈旁。
乌压压的人头挤在一起,听到车马声便惊慌不已,黑人白人个个脸色惨白,直到发现驾车而来的是斯佳丽才松了一口气。人人惶恐不安,望向她的目光就像寻求主心骨。
“斯佳丽!”苏艾伦尖利的声音充满惊惶,“谢天谢地!可是爸和妈呢?北佬会对他们怎么样!”
斯佳丽跳下马车把缰绳甩给波克,大声道:“抓紧了!你们就和车子一起留在这里,如果有北佬往这边来了就往——”她伸手指向与小木屋相反的方向,“去那边躲起来
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