斯佳丽安静地握住瑞特的手陪在他身边。
他们这辈子这样经历的时光其实并不多, 大多数时候两人都是在嬉笑打闹或者冷战。然而,这到底比上辈子多一些——她真正贴近他的心。上辈子他不是不愿意讲,甚至斯佳丽只是为了转移话题问了一句他上个月去哪儿了,瑞特都把回查尔斯顿的事告诉她了。他当时语气平淡地说着, 而她也就无可无不可地听, 内心想的是怎么让瑞特·巴特勒忘记质问她将木材厂交给阿什礼管的事。现在想起来,那时候的瑞特能够把这样一件很私密、总之不算令人愉快的事情说给她听——他其实对她的感情一直都在那里, 只不过她太过迟钝,没有发觉。如今, 他们再也不要重蹈覆辙了。
“你姨妈尤拉莉是个好人。”瑞特说道, “她跟我妈要好, 常送东西过来……不要投机商的臭钱, 宁可靠朋友接济过日子, 老头子的骨气, 哈!”
其实尤拉莉姨妈本人也是在靠斯佳丽的接济过活,但这一点斯佳丽并没有告诉瑞特。不论如何,让他提这个就够难受的了。也许将来有一天,她能把这件事拿出来感叹一向两人的缘分, 但肯定不是现在。她想了想, 问了一个可能会让瑞特心情好些的问题:
“那么,”她道,“你父亲死了, 你可以帮助你的母亲和妹妹了吧?”
“是的。”瑞特说道, 唇边果然露出一丝微笑, 但很快又化为嘲讽的弧度,“我给她们把城里的房子买回来了,再雇人照顾她们——不过当然不能让别人知道这钱是我给的。”
“为什么不?”斯佳丽追问道。
“亲爱的,查尔斯顿这地方你又不是不知道,投机商的钱脏呀!”瑞特油滑的语调下是一种隐藏着的激烈情绪,“要是让人家知道,我母亲和妹妹在花投机商的钱,在花赌棍、提包客和叛贼的钱,那还了得——”
“你不是!”斯佳丽飞快地打断道。
“什么?”瑞特没有反应过来。
“我说你不是——”斯佳丽皱着眉头,很生气地反驳道,“不准这么说自己!”
瑞特看了她一会儿,无声地笑了。
“好吧。”他再开口时语调已经柔和不少,“那就不是——让我们继续说下去吧。总之,家里虽穷还得要面子,虽然我很愿意把老头子的面子扯下来。”说到这里,他的嘴唇因为恶意而扭曲了几秒钟,但很快又回归平静的讲述,“我不在乎这个,但我妈和妹妹还得在这里过活,我不能不考虑这个。我帮她们想了一套说辞——说她们花的钱都是老头子过世留下的人寿保险金,说我爹宁可挨饿受穷也没忘记付那笔保险金,好让自己死后家人不愁吃穿。好啦,这下他死后名声倒比活着还响亮,为家人牺牲的烈士嘛!”瑞特咧嘴,“虽说他生前百般阻挠,可我妈和妹妹总算是过上了好日子。他在地下知道她们用我的钱,恐怕不得安宁……”他露出一丝愉快而冷酷的笑意。
“听起来很糟糕。”斯佳丽说道,也露出一丝笑意。她问道:“就没有什么事让你为他的死有一点儿遗憾——呃,我有点难想象这样一个父亲,所以……”
“哦,有的。”瑞特反倒显得很轻松,“不过也只有那么一点使我对他的死有丁点儿难过了——因为他自己想死——情愿死,死对他来说倒是最好的归宿。”
斯佳丽默默听他说。
“他过不了这日子。”瑞特沉默了一会儿再度开口说道,“南方投降时他差不多就死了,留下的只是一具行尸走肉。这种人你知道,永远适应不了新东西,只会为过去唉声叹气……他们就活在过去。与其逼他们在新世道挣命,还不如死去求个安宁。”
瑞特的话语虽冷酷却不无道理。他这一番话使斯佳丽联想到——使斯佳丽想起了阿什礼·威尔克斯,前世的阿什礼·威尔克斯,
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