1544年9月1日下午的近8点钟时,伊莎贝尔和她的小队迎来了在苏格兰的第一个日落时分。在抵达发源于此的福斯河西岸的斯特灵城镇外时,她发现了一个重要的情况。这个城镇被富饶的耕地所所包围,这里不仅有斯特灵王室城堡,还有着人口众多的中世纪古城。再者,位于斯特灵河畔的这个大城镇在战略上还有着重要的意义,可以说是“通往北部高原的门户”。
一群连苏格兰语都不会说的英格兰人闯入到这里,很难说清他们是不是可以完全撤退。伊莎贝尔意识到了危险的存在,立即命令队伍后撤到至少有5英里的地方来躲避大批的苏格兰人。趁着黑夜还没有完全降临时,伊莎贝尔的小队躲藏了在斯特灵城堡东南面的一大片古森林内。
当众人在森林内休息时,伊莎贝尔把骑士侍从拉尔夫,公爵府卫从鲍德温和法斯特叫到了一边召开了一个小型战地会议。坐在一截枯木上,扫视着几个人的面部低声说着,“兄弟们,你们认为我们现在应该怎么做?”
沉闷的鲍德温适时地开口说了句,“阁下,我们对斯特灵小镇和王室城堡一无所知。假如想要在这里找到女王的话,就必须要找一个当地的苏格佬进行询问。”
一旁的侍从拉尔夫也点了下头,“鲍德温说得没错,现在我们是在聚集着大量的苏格兰佬的王室领地内。一旦与他们进行战斗的话,大概要付出五成、六成的代价才能撤回到布莱克内斯城堡。”
法斯特也不再开玩笑话,抬起头瞅了眼黑暗中的指挥官,“阁下,斯特灵城堡是王室城堡,说不定会有更多的骑士、军士在城堡内守卫。而我们只有30个人,我担心……”
伊莎贝尔也很担心此次是否可以完成任务,面对众人在心里上的退缩感到很无奈,“好吧,我和拉尔夫去小镇内打探一下王室城堡的消息,你们在这里等候。”
侍从拉尔夫有些一愣,“阁下,您和我去打探消息?这…非常危险,我不敢同意您的决定。”
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