陌刀队,当做自己的亲卫队或杀手锏。
《安禄山事迹》卷中载,崔乾佑战哥舒翰时,列“白刃五千”,《新传》作“陌刀五千”,李光弼亦有陌刀手四千,田承嗣常以一千陌刀手自随,这些刀手都是在军中经过严格挑逃的壮勇有臂力者。
陌刀长一丈,刀势沉重,如果力量不足,刀法不精,操击不便熟,反会为此刀所制。
历史上,陌刀之所以能够成为唐军的主要装配,那还是因为当时唐军的作战对象,外部的突厥、契丹、吐蕃、南诏,内部的河朔三镇,及其他叛藩,都以精锐骑兵为作战主力,长于利用骑兵快速机动、冲击力大的特点打击对方,令对方在组织起有效反击之前就被击败。
史称骑兵“飙举电至”,“风弛鸟赴,倏来忽往”,“头别冲突,乍出乍入”,“倏来忽往,云飞鸟集”,很难抵御,在杀伤力大的火器发明之前,除陌刀、长戟、长矟等长而锋利的兵器,能在一定程度上克服对方暴风骤雨式的攻袭外,尚无其他根本措施能保证克敌制胜、万无一失。
而唐代恰又是兵器史上冷兵器时代与火器时代的分水岭,当此骑兵横行疆场之际,就不能不用到陌刀。
使用陌刀、结阵防守也是因为看到了“胡骑虽锐,不能持重”、“不能持久而果于驰突”、“乍出乍入,不能坚战”的弱点。
骑兵发动一波一波的强力冲击时,人马的体力消耗甚大,利在速战速决、冲开缺口,一旦攻势不能奏效,便气沮心离了。
是以秦观也说:“夷狄之兵,甲马如云,故方其犯边也,利速决以折其气。”
敌人一旦委顿下来,长于步战、以持重见长的唐军便能转被动为主动,相机歼敌。
比如《新唐书?李光弼传》及《通鉴》卷二一七载,李光弼守常山,问计于降将安思义,怎样才能打败史思明的铁骑,思义日:“胡骑虽锐,不能持重,苟不获利,气沮心离,于时乃可图矣。”
李光弼从之,以弩阵大败史思明,又结枪城以护送粮车,长枪长而尖锐,可刺倒人马,制服敌骑有一定效果。
但陌刀双刃而长,一挥可杀数人,近战时敢挡其锋之敌骑人马俱碎,显然在近战时,陌刀的杀伤力、威慑力比矟及弩都要大,能镇慑敌骑,稳住大阵,是以盛唐时,诸军都成立陌刀队,有专门的陌刀手、陌刀将,而没有长枪队,陌刀也因此而更流行。
《旧唐书?李嗣业传》:“天宝初,安西诸军初用陌刀,咸推嗣业为能,每为队头,所向必陷。”
说的就是,天宝七年,高仙芝征小勃律,与吐蕃会战于娑勒城,李嗣业率队持长刀登山陷垒,凌空而下,攻下敌人所据险绝,唐军大胜,收小勃律、西域七十二国来献。
至德二年,唐军与叛军大战于长安西南香积寺一带,双方布下大阵,开战后,敌骁将安守忠、李归仁率精骑突人唐军阵中,大阵将乱。
李嗣业见势危急,乃肉袒持长刀立于阵前,大呼奋击,当其刀者,人马俱碎,杀数十人,阵乃稍定,于是李嗣业率前军各执长刀,如墙而进,身先士卒,所向摧靡。
《新传》于此更详:“步卒三千,以陌刀长柯斧堵进,所向无前”,在回纥配合下,是役“斩首六万”,收复西京,可见,陌刀及陌刀队的巨大作用,在当时是任何武器所不能替代的。
前军三千步卒,即陌刀将李嗣业所统的陌刀队、战锋队,李嗣业率之大战安西,又奉诏入援,擅长于使用陌刀等长兵器。
除李嗣业外,还有高陵、田珍等俱为著名的陌刀将,刀法精熟,香积寺大战,李嗣业率队为前军,由于一向战功大,饮誉当世,还未收西京,杜甫即盛赞“四镇富精锐,摧锋皆绝伦。”又曰:“北庭送壮士,貔虎数犹多。精锐旧无敌,边隅今若何。”可见对之寄予
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