找鸦片、棉花、甘蔗、香料等农作物和原料，特别是棉花，诺曼王国对其极为渴求。
诺曼底的水力工业发展较早，其中使用水力纺织机械的棉纺织业发展极为迅速，不止是诺曼底财团大力投资棉纺织业，诺曼贵族、商人和士绅也因为眼红棉纺织业的丰厚利润，相继对其进行投资。
几年下来，诺曼底已经代替了佛兰德斯公国成为了新的纺织中心，这里不但集中了无数棉纺织工厂、作坊，呢绒纺织业也极为兴盛。
发达的棉纺织业需要更多的原料，但诺曼王国，乃至于英格兰、法兰西诸国都没有足够的棉花供应。
尽管威廉已经大力发展棉花种植业，但限于棉种品种较差、单产和品质皆有待提高、种植面积小，近年来曾经蓬勃发展的棉纺织业开始出现停滞增长的势头。
威廉对此情况极为担忧，他先后采取了多种激励政策鼓励贵族在庄园内扩大棉花种植面积，但一开始效果并不明显，他思前想后，最终将目光投向了盛产棉花的印度。
印度是世界上植棉历史最悠久的国家，早期曾是世界最主要的棉纺织品出口国。
印度棉田面积占世界棉田总面积23%左右。棉区主要分布在旁遮普邦、哈亚那邦、拉覃斯坦邦，以及德干高原西北部的一些地区。
其中，以旁遮普邦的棉田面积最大，约占全国棉田的一半。旁遮普、拉覃斯坦等邦棉田，地处亚热带干旱、半干旱地，主要依靠灌溉，土壤多为干旱土、盐碱土、冲积土等类型，土壤较高。德干高原西北部的棉田土壤为黑绵土，质地相对较粘，保肥保水性较好，土壤较肥沃。
一直以来，印度都是棉花和棉布的主要出口地区，直到18世纪末英国机器纺织工业兴起，精美的机器棉纺织品才将印度手工棉纺织排挤出市场，印度转而成为原棉供应国。
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英格兰东印度公司很快组建了起来，它以伦敦和温切斯特为总部，以多弗港和南安普敦港为贸易船队和舰队的母港，未来探索印度航线的船队将从这两座港口出发。
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