”，相信巡抚养的幕僚也不是吃白饭的。
巡抚微笑道：“贤侄所言甚是。”对贺成章更是欣赏。
瑶芳却在锥帽底下皱了皱眉。
巡抚便请贺成章等人到驿馆歇息，又派人“保护”，贺成章情知有监视之意，也不能推脱，只得且去驿馆。好在巡抚既在留他们，将他们一应花费都包了，生活倒不须担心，唯盼巡抚早些拿主意，将消息送到京城。瑶芳又将招贴洒得四处都是，想来巡抚不至于做不该做的事情。
巡抚将一行人安置之后，火速与众人商议，一是往边界探访，二是将消息上报。报也不能报是楚王谋反，而是“湘州知府家眷与姜正清次子姜长焕来报楚王谋反，因大雨，驿路毁坏，唯水路可通，不敢误事，故先上报”，预备将贺成章写的奏本也给捎带递了上去，连瑶芳带来的半片衣裳，也一并送上京。
卫所等处摩拳擦掌，预备着好拿军功升职。布政使愁眉苦脸，万一事情成真，粮草等少不得要从他这里暂拨一部分。唯有巡抚，又回去召了聘请的幕僚们，问如何对待穆从善。穆从善品级并不高，却是御史，言官，不好得罪呀。
一个留着长须的师爷道：“东翁方才说，坊间已经传出风声了？”
巡抚道：“这个小秀才可不得了，方才的消息，坊间可有不少招贴，也不知道他是怎么弄出来的。穆某家事，也是沸沸扬扬。”似乎有人听说，那个小丫头拦着穆长善的轿子，说楚地有大事，却被穆长善的长随赶走。不久，贺成章就散了招贴。两相印证，这穆从善好像心里有鬼？既然将穆某撇开了，就要打死才好，否则得罪了言官……
长须师爷道：“今上天纵英明。”
巡抚点头道：“正是如此，穆某人的事情，我也会奏明朝廷的。”提得次数多了，他也就想起来湘州那个贺棒槌来了，这个棒槌好像在京城有些背景的？那自然是要帮棒槌了。
长须师爷道：“要快。今年雨尤其大，已有报灾的折子到朝廷了。若楚地有失，道路不通，只怕灾情是报不上去的，朝廷岂不生疑？东翁这里，明明有了楚地的消息面不报，圣上怕是要怪罪的。”
巡抚说一句“言之有理”，又将稿子改而又改，连夜发了加急，一路道到朝廷上去。次日一早，又亲往驿站看望贺成章等人，言明已经具本奏明朝廷，且将贺成章写的那个本子，也捎上去了。贺成章自然要道谢，又隐约提及，不知什么时候能有楚地的消息，朝廷如何才能及早发兵平叛。
巡抚到现在越想越觉得贺成章可信，不但出言安慰，又说：“我已参了穆某。”言语之中，未尝没有担忧之意——也是向贺成章卖个好，贺成章十有八、九，得以面圣，介时言语中透露出些好感来，于巡抚有益无害。
贺成章也是见过容尚书好几回的人，今见巡抚，也不很紧张，言谈得体，巡抚愈发喜欢他，好险没想招他做女婿。终于忍住了——好歹要他科举上头再进一步，才好说其他。
如是数日，罗老太太往下，在驿站里等得固然心焦，巡抚也承受了不小的压力。穆从善不知自己被参，处理完家事，再听说巡抚叫了许多人去，独漏下了他，心下不快。等打听到事关楚王之事，他气得要命，急急写就一本，要参巡抚。却又被巡抚知晓，巡抚比他年长许多，也更有城府，具本自辩——当务之急，国事为重，请先了结楚地事。若穆某参臣之事属实，臣必挂冠，绝不恋栈。
这姿势摆得很高，更兼京里容尚书等不久亦接到贺成章的书信，又穷翻旧账。
七月初，朝廷颁下旨意来，锦衣卫亲至，护送贺家祖孙并姜长焕上京。同时锁拿穆从善，赴京问责。至于吩咐备战，及往楚地调查之事，就不是瑶芳等人能知道的了。
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