有情况都要丰富。他对中**队的英勇精神评价很高。”史汀生欣慰地感到:“我发现了一个非常有用的人才,他可以帮助我们对付那些将来的难题。”他决定向马歇尔提议,把史迪威派往中国。
马歇尔并非没有考虑过史迪威,但他认为像史迪威这样的优秀军官,应该去指挥美军最重要的进攻战役。现在“体育家”计划取消了,德鲁姆又拒绝受命,马歇尔只好把目光转向了史迪威。16日,他找史迪威谈话,征求了他对出使中国的意见。马歇尔把一些有关的文件交给史迪威,对他说:“你的主要工作是协调同盟国的关系,消除分歧,监管滇缅路运输,同时使中国的各派力量联合起来,争取掌握指挥权,给他们下达总体的作战任务。美国会在经济上和装备上给予大力支持。”他问史迪威,能否在这些方面做出显著成绩来?史迪威担心的仍是指挥权问题,认为只要有指挥权,这些事情都是不难办好的,他希望能就此问题得到最高统帅的明确答复。马歇尔表示,会向宋部长提出这个问题,并告诉史迪威,如果他出任这一职务,将会被晋升为中将军衔。
随后,美国就史迪威的使命正式与中方交涉。1月19日,史汀生约见宋部长,向他通报了美方准备派史迪威赴华的决定,并详细提出了史迪威所应享有的职权。主要是:第一,监督和管理美国援华军用物资的分配与使用;第二,在最高统帅的统辖下,指挥所有在华美军及经指定的中**队;第三,作为美**事代表,参加在中国举行的一切国际军事会议,并担任最高统帅的参谋长;第四,管理和改善中国境内的滇缅路运输。为使中国能接受这些要求,史汀生表示将增加华南和缅甸地区的美国空军,并向所有交由美方指挥的中**队提供全部武器装备。
蒋介石把手中的军队看作命根子,决不肯轻易让人,但是,美国人手里也握有两张他梦寐以求的王牌,这就是空军力量和美械装备。1月22日,最高统帅复电宋部长,一面对史迪威来华“甚表欢迎”;一面要求宋部长再向美方申明“联军参谋长须受统帅之命令而行,此点应先决定,则其他问题皆可根本解决也”。次日,宋部长将最高统帅的复电内容函告史汀生,算是对美方作出了正式答复。
当天,马歇尔和史汀生分别召见史迪威,将这一最后决定告诉了他,并与他作了进一步的深谈。史迪威虽然觉得自己像个“烤熟的山羊”终于被送上了祭坛,但还是立即着手开始了各项准备工作。他认真研究了有关中国问题的各项文件,详细了解了包括越南、泰国在内的中国战区情况,以及缅甸的情况,并且与向中国提供租借物资的各部门取得联系。
史迪威深深感到了这一任务的艰巨性和复杂性。作为他赴华使命的最紧迫问题,是关于缅甸的防御。当时从仰光到昆明的滇缅路运输,是向中国提供援助物资的唯一国际通道。保持这一运输通道畅通,才能支援和推动中国积极对日作战,从而减轻美国在太平洋战场上的压力。但是,缅甸战局正处于危险之中。1月20日,已占领泰国的日本第15军以第33、第55师团越过泰缅边境,攻入缅甸南部。驻缅英军兵力薄弱,斗志涣散,无力抵挡日军攻势。中英两国虽签订有“共同防御滇缅路协定”,但在协防缅甸问题上却是困难重重。英国人最大的担心就是中国方面会利用这次出兵的机会,把英国的势力从缅甸排挤出去,最终重新控制这个历史上曾经长期是中国藩属国的国家。
早在一个月前的中英美三国重庆会议上,最高统帅就提出要派遣中**队入缅布防。但是,傲慢的韦威尔上将拒绝了最高统帅的要求。他当着最高统帅的面,用轻蔑的口气说:“要中国人来保卫缅甸,实在是大英帝国的耻辱。”最高统帅只好命令已经开始动员的中**队。暂勿入缅“。日军进攻缅甸后,英国入慌了手脚,急忙向中国求援,但却坚持
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