的话是能够猜出的。”
“猜猜看。”埃勒里嘲笑地说，“当然，这不会建立在理性的基础上。我是说，女人不靠推论，而是靠猜测。”
“而你，你这个大男子汉，你只是靠大脑艰难的努力得出结论，不是吗？”
“他是谁？”埃勒里说。
“你先告诉我。”
“我的上帝，波拉，听你的口气就像是在玩小孩子的把戏！”
“我干吗要信任你呢？”波拉小声说，“你说过你也只是猜。只是你没有用‘猜’这个词罢了。你说是‘推理’，或者类似的什么词。”
“可是老天有眼，”埃勒里烦躁地说，“我确实不是靠猜。这是靠科学！”
“那也不成。”她再次嘲笑道，“你把名字写下来——就是你猜出的那个名字——我也照做，写好后我们相互交换纸条。”
“很好，”埃勒里咆哮道，“你破坏了我的整个理性生活。这太孩子气了，看来，你非得接受教训不可。”
波拉大笑着取来两张纸，还递给他一支铅笔，转身迅速在她的纸上写了些什么。埃勒里犹豫了一下。然后也使劲写下了一个名字。她转过身时，他蒙住双眼。
“等一下，”埃勒里说，“我提一个进一步的建议。拿两个信封。”
她看上去有些困惑，但是照办了。
“把你的放在那个信封里面，我把我的放在这个里面。”
“可是为什么呢？”
“照我说的做。”
她耸了耸肩，把自己的纸条装到信封里，封上口。埃勒里也照做了。然后他把她的信封装进了自己的皮夹子，并把他的信封递给了她。
“不要打开，”他严厉地说，“一直要到我们把那位朋友抓住为止。”
她又笑了起来：“那样的话，恐怕它们永远不会被打开了。”
“为什么？”
“因为，”波拉说，“罪犯永远不会被抓住！”
“是吗？”埃勒里轻柔地说。
“噢，我这么认为。”波拉小声说。
他们相对无言，过了好长时间。她眼中的嘲弄加深了。
“你凭什么如此肯定？”埃勒里最后问。
“没有证据。连哪怕一点可以拿到法庭的证据也没有。除非你能帮我找到证据。”
“要是我能将那位埃格伯特抓捕归案，”埃勒里说，眼里闪着光，“你会认错吗？”
“那样就会证明是我错了，不是吗？”她低声说，“但是你证明不了。”
“你愿意打赌吗？”
“当然。要是你能向我保证，”她翘着长长的眼睫毛看着他，“你现在没有任何证据。”
“没有。”
“那么我就不会输——除非是罪犯彻底疯了，无缘无故地自己跑去自首。”
“我看，”埃勒里说，“那家伙根本不会这样做。你想赌什么？”
“随便什么都行。”
“什么都行吗？”
她低下了头：“这……是个广义的说法。任何合理的要求。”
“让输者带赢者去马掌俱乐部，”埃勒里小声说，“算不算合理呢？”
她的眼中又闪现出一丝不久前看到的那种惊恐的神色。他几乎有些后悔了。但是这种神情稍纵即逝了。
“没胆量吧，”埃勒里讥笑道，“要是这个令人讨厌的条件碰到了一位女士的**的话。我知道你不会愿意。”
“我没有……说……不愿意。”
“那么就这样说定了！”
她又温柔地笑了起来：“无论如何，我一点都不用担心你会赢。”
“打赌就是打赌，否则就不是。”
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