虽然也有一些会中文的,可南洋的那些华人后裔一向是受欺压的对象,又哪里会什么英文?连西班牙文,法文也是一样!所以,马尔戛尼的使团虽然人数不少,可对此也是一筹莫展。这也就使得他们对何贵跟存泰的对话内容一无所知,只能凭借两人的表情变幻来进行猜测,可是,他们不知道,存泰与何贵的表情变幻跟对话内容根本就不搭边儿。
不过,乔治.贡斯有些聪明,他偷偷塞了一袋英镑给何贵的通译,看到那通译满意的眼神之后,立即开口问道:“这两位在说什么?”
“我们大人在问存泰将军为什么插手水师的管辖范围,存泰将军说他地位最高,又反诘我们大人是在越权,两个人现在是卯上了。”那通译迅速地把钱袋塞进袖子,又“悄悄”凑到乔治.贡斯耳边说道。
“那位存泰将军不是你们这片地区的最高军事长官吗?”乔治.贡斯问道。按存泰的自我介绍,这家伙确实有权对他们进行检查。可听这通译所说的,怎么又好像不是那么一回事儿?
“是,他的品爵官位在广东最高,可只能负责他那一片儿,也管不到海上。这海上的事情是水师提督管着的。”通译解释道。
“地位最高,职权不行?这是什么意思?”乔治.贡斯问道。
“还能什么意思?我们朝廷不放心呗。所以,上面从来不会让某一个人把一个地方的所有权力都拿在手上。军权向来由八旗、水师、绿营三分,行政之权也由总督、巡抚、布政使三分,大家虽然级别不同,可权力其实相差不大!如果硬干起来,一般是谁也拿谁没办法。”通译很尽职地答道。
“哦!”乔治.贡斯虽然不明白什么叫“八面旗帜”、“绿色兵营”,但是,在通译的话中他还是得到了一些在他看来比较敏感的信息:中国的地方政府,官员之间的权力是相互制约甚至重复的,而中国的中央政府之所以这么安排,是为了防止地方上的权力过于集中,从而形成势力对抗中央。
“这样做虽然保证了中央对地方的绝对控制权,可如果这些地方政府的官员发生分歧,意见相佐,就会产生争执,从而影响事务的进度。对突发事件的处理恐怕也十分不便!”
乔治.贡斯在一边暗暗琢磨着这套管理办法的优劣,那边何贵跟存泰也已经结束了对话。存泰依然还是耷拉着眼皮吸着水烟袋,一副半死不活的模样,何贵却显得有些气愤。
“阁下,不知道你们……”看到这个情形,马尔戛尼赶紧向何贵问道。
“呼……”何贵长长吐了一口气,脸上的气愤又变成了无奈:“我没有办法。存泰将军是我们皇帝陛下的同族兼亲信,他说了,如果你们不做出一定的表示,他是不会放行的。而他如果坚持,我虽然身为巡抚,也无法答应放你们在广东甚至是澳门港口停靠。虽然,我也很想跟你们‘好好谈一谈’!”
“是这样……”刚才乔治.贡斯向那名通译询问的话马尔戛尼也听到了。很显然,现在的情形是存泰仗着手中的权力对何贵进行要胁,而何贵的权力虽然不小,却也不能独断专行。而何贵这比较亲近的表现,马尔戛尼也可以理解。虽然传说这位巡抚对他们英国的观感不好,甚至还将英国赶出了对中贸易的行列,可对方既然早就知道他们的到来,也肯定知道他们的来意。这是一名善长经营的人,肯定也知道了此时的远东贸易状况,想必也在打算着重新跟他们开通贸易,所以才会如此表现。
“马尔戛尼勋爵,听说你们这一次来,不仅带了为数众多的学者、医生之流,还有不少好玩意儿……存泰将军虽然行事比较粗鲁,可是,如果弄得好的话,他的确可以帮你们说说好话!他可是我们这个地方最高级别的将军,按照朝廷的规定,在必要的时候,他甚至能够拥有我们整个地区的最高军事指挥权。”何贵朝马尔戛尼眨了
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