再也没有了面包卷、玉米饼、鸡蛋饼和火腿、炸鸡的身影，取而代之的是单调的苹果、红薯、花生和玉米面。人人吃的满脸菜色，人人都吃不饱。黑人和白人眼里都冒着饥饿的光，顶着斯佳丽，希望她能拿出主意来。
斯佳丽清楚自己绝不可能让所有人满意，更不会在这种时候退让一步。她率先吃了起来，大口吞咽着热气腾腾的红薯。那阵熟悉的、噩梦般的味道让她差点儿吐出来，她在日子变好后曾发誓再也不碰一下的食物。可她还是大口吞吃了下去，她很饿，她太饿了。
“还不到暴露小木屋的时候。”她想道，“敞开吃的话存粮怎么都是不够的，现在让他们知道还有退路反而毁了上进心。再说万一有人知道了小木屋，偷了粮食跑走，甚至向北佬告密就太糟糕了！”
梅拉妮和迪尔茜面前摆着一小碗牛奶——这是给两位哺乳母亲的优待。事实上那头黑白花奶牛昨天可是费了杰拉尔德和波克老鼻子的劲头才拽回来，它涨奶厉害，脾气暴躁得要命。直到被人挤出了奶水才温顺许多。梅拉妮感到很不好意思，但迪尔茜清楚没有足够的营养她们根本没法喂养孩子，于是毫不迟疑。众人——哪怕是斯佳丽眼中最不识抬举的苏艾伦都没有给出异议。辛辛苦苦把奶牛逮回来的杰拉尔德也只是笑嘻嘻和大家吹嘘自己的英勇。他向来红润的脸庞如今布满了斑白的胡茬儿，让斯佳丽看了好是心酸。
不过有肉总算是有了盼头，今日的饭桌上众人精神明显振奋不少，打量着吃掉那奶牛的主意。毕竟佐治亚大半已经沦陷，北佬随时可能过来扫荡，不吃到肚子里总难安心。然而斯佳丽拒绝得斩钉截铁，理由也是义正言辞——梅丽和迪尔茜需要牛奶补身子，等奶牛没奶了再杀了吃不迟。众人一算，还得挨到隆冬，纷纷哀叹不已。馋的口水直流，这在战前简直是不可想象的。
“波克，蜡烛还有多少？”
如今塔拉已经习惯在早餐时安排一天的任务，斯佳丽俨然是女主人的派头。尽管办起事来和埃伦是截然不同的风格，但黑人们经过这一段时间对她也算是信服，更别提原就忠心的波克了。他回答说：“不到三十支，小姐。”
斯佳丽皱了皱眉头，其实这个结果不算太糟，北佬毕竟没打劫楼上。她也是昨晚看见卡琳在蜡烛下读《玫瑰经》觉得浪费忍不住发了脾气才开始考虑这个问题的。蜡烛用起来实在太快，现在可没地方补充。她的小木屋又不是百宝箱，只有灾后重建的急需物资才有资格存放。
“以后就用破布条浸着猪油当灯使，而且不到必要情况决不许用。”斯佳丽断然道，“对了，最上面一层是油就行了。下面倒点儿水，一样能凑活着。”
“那省下来的……做饭时能加点儿猪油进去吧？”波克迟疑地请示道。
斯佳丽犹豫了片刻，轻轻点了点头。人们立刻小小振奋了一下，又开始下一项议题。
“斯佳丽小姐，大伙儿都嚷嚷着饿。”趁着气氛还算好，玛利亚先开了口，她神情有点不安，“现在重活儿干得比以往多，可只有苹果和红薯吃，分量还不多。不少人都有怨言。”
玛利亚因为她生病的儿子频繁出入于室内室外，斯佳丽看她老实本分就要求她为自己留心黑人的情绪。这时候可出不得乱子，她不再是前世那个固执蛮横的小姑娘。她清楚这些黑人还远非能够彻底信任——要是妈妈，事情准会不一样。可妈妈哪儿会像她这样“为难”人！
“都说了时候不一样了。波克都能跟爸去抓猪，他们这算什么？”斯佳丽不由刺了一句。波克的脸立刻胀红，分辩道：“小姐，管家黑奴和下地黑奴是不同的……”
“现在是没到播种的时候。”斯佳丽毫不留情，“真缺人手了别说是你，就是我和其它小姐们也得一起上。你总不会比小姐还娇贵吧？”
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