斯佳丽的思绪却越飞越远。
等战火席卷塔拉，那时候离战争结束还有整整半年！这半年的衣料食物都得置办起来，可她一个人哪里搬得了那样多东西？能不能找个什么理由带个黑人过来帮忙？这次带回去的衣料倒是可以对付半年，可是食物就麻烦了。带火腿和腌肉不过是看它分量少又顶饿而已，真正几大袋几大袋的玉米粉还是得再找个机会搬一趟。可假如一切能按她希望那样发生，斯佳丽充满眷恋地向亚特兰大投下一瞥，圣诞节后，也许会是她战争期间的最后一次重返亚特兰大了。
正想着这个，已见瑞特驾驶着他那辆常载二人兜风的轻便双座马车从相对的方向行驶而来。如今穿着这样奢华者一看便知是投机者，男孩子们纷纷停下讨论，冷淡又矜持地抬手碰碰帽子，分明不愿多说一句话。瑞特微微躬身，同样没说什么，却偏偏瞟了斯佳丽一眼。他的目光锐利又分明带着笑意，大大方方打量着她的行李，她胸前的绿丝带，以及她深深的酒窝，最后又落在了她那顶漂亮的羽毛帽上。两辆马车很快擦肩而过。
斯佳丽耸了耸肩，笑意却不知不觉间爬上了嘴角。
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“亲爱的，你怎么带了这么多东西回来？”
圣诞前夕斯佳丽抵达家园，顿时使塔拉上下热闹起来。嬷嬷指挥着黑奴们忙忙碌碌地将斯佳丽带回来的大包小包东西搬下车，斯佳丽又与父母妹妹们互相亲吻面颊。直到好一会儿后，埃伦开口才向斯佳丽发问。
“妈。”
尽管有所准备，直面温柔公正的母亲时斯佳丽依旧忍不住有些紧张。她挺了挺脊背：“我觉得家里缺这个，就多买点儿。爸上次来信不还抱怨说那些卖棉花的钱白白攥在手里，买不到多少好东西吗？亚特兰大那边人多，东西也好买些。我想给家里做点儿事，就拿了你们给我的零花钱，和我的首饰一起去换了点儿衣料和食品……当然，我是托彼得大叔去买的，他人很可靠。”最后一句话斯佳丽说得心虚极了。
埃伦本来有些严肃的神情渐渐变得温和了，她柔声细语地对女儿说道：“傻丫头，家里再怎么样也有我和你爸，哪能花你的私房钱？”
斯佳丽搓着手满脸不安：“可是东西都买回来啦——妈妈，我没闯祸吧？”
“当然没有。”看到大女儿这个样子，埃伦也没办法说什么重话，她耐心劝道，“家里的事妈妈会操心。你攒下那些零花钱不容易，等家里……”
斯佳丽一扭头，使性子一样硬邦邦说道：“我不会去退的，那多丢人啊。再说——再说——”她偷偷看了埃伦一眼，声音不自觉就变小了不少，“再说现在食品衣料价格都在涨，现在拿去卖价格又炒高了。这和那些投机商有什么两样？”
埃伦顿时也为难起来。如果这些物资是奥哈拉先生置办的，他们两人当然会做出交给征粮队的决定。可是女儿一片热心不懂事，何况她攒下这些钱也不容易，那些首饰中还有她和查尔斯订婚时的东西呢！因此，埃伦暗暗打定主意，不让失去了未婚夫的可怜的大女儿再伤心。于是她和颜悦色道：“你可以留着这些，宝贝。”
“妈妈？”斯佳丽满脸惊喜，不敢置信。
埃伦又是好笑又是无奈，温柔道：“是的，宝贝。既然这些东西是你用自己的钱买来的，那就让你自己处置。不要难过了，好不好？”
斯佳丽抿了抿嘴，似乎观察了一下埃伦的面色才不好意思地继续说道：
“那我能叫几个空着的黑奴陪我去亚特兰大，把剩下的东西也带回来吗？”
事情进展简直超乎想象的容易，只是斯佳丽对于欺骗妈妈还是很有负罪感的。她攥着自己的衣角，郑重其事地说道：
“我觉得粮食总是要吃的，衣料总是要做衣
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