一个背风处搭起了简陋的帐篷,测绘人员正在忙碌着。
用尺子在如同乱麻的曲线中划出一条条虚线,在地图上标注出一个个图标,然后仔细计算出距离,再一次核算方位。
“孔雀河没有支流,或者是曾有今却消失……永乐地图谬误颇多……”
虽然桑德子根本就不晓得他所在的位置,但那些测绘人员却非常清楚的知道:现在的位置就是在高昌国西南五百里处。
高昌国是一个古称,或者说是历史名词。被唐灭国之后,到了宋时为西域胡人占据。蒙元时期曾在此设立行政机构。到了明朝初期还对中原政权保持着名义上的朝贡关系,现如今这种关系早就断绝了。
单纯从地理位置上来看,桑德子他们这一批人早就越过了古时的高昌国,处于更西边的区域之内了……
作为“丝绸之路”的一部分,这里曾经是繁忙的商路。千百年过后的变化如同沧海桑田,一个又一个王朝崛起,一个又一个帝国灭亡,早已时过境迁物是人非了。
现在所用的地图是永乐版的,已经过了两百多年,而永乐版本的地图又是承袭了元朝版本,不仅粗糙不堪,而且存在诸多错误。虽然大致上还有使用价值,但若是作为军事地图来用的话,必然会失之毫厘谬以千里,引发难以想象的灾难。
比如说,在两百多年前的旧地图上,这里就应该有一条河,事实上却没有,或者说那条河已经消失了。若是千军万马经过这里,却找不到地图上的水源,后果不堪设想!
太阳已经落了下去,那股熔金炼铁般的热度消散的很快,竟然有了一丝难得的舒爽之意。
众人打开行囊,取出硬邦邦的干燥面饼,掰开成小块儿在木碗里浸泡成软塌塌好像面糊一样的东西,匆匆忙忙的吃了个饱,又取出精饲料和饮水喂过了牲口,以熟练而又麻利的动作收拾好行囊,牵着骆驼继续一路往西。
在这茫茫大漠之中,春夏秋冬的四季轮回已经严重模糊了,虽然已是深秋,白日里却热的吓人,真正的热量不是来自天上的太阳,而是来自脚下的沙土,就好像是行走在一方巨大的烤锅之上。太阳落下去之后,温度以难以想象的速度消散,转瞬之间就又变冷了。
为了抵御酷暑,众人只能象夜行的动物般昼伏夜出,每天的黄昏时节开始赶路,到第二天温度上来的时候则停下来休息,借以躲过可怕的热浪。
沙漠里的温度下降的非常快,就好像是在片刻之间经历了一个寒暑轮回,尤其是在起风的时候,简直就好像是在隆冬时节。
因为缺少山川树木的阻挡,稍微有那么一点点的小风就会地动山摇之势。从西北方向上吹过来的夜风肆无忌惮的狂吼着,席卷起漫天沙尘疯狂抽打着桑德子,厚厚的衣物就好像完全不济事,狂风透过衣裳侵肌蚀骨。
和中原故国的寒风不同,这里的风又干又硬,能直接打到骨头缝子里去。
同样的狂风已经经历过两次了,大家都有了应对的经验,为了防止有人在黑夜之中掉队,同时也是为了防止遇到流沙陷阱,大家把自己用绳子栓成一串儿,紧紧的跟在驼队的后面,踩着厚厚的沙子越过一个又一个沙丘。
黑夜中,传来一阵阵隐隐的轰鸣之声,听起来好像和遥远,却又有一种近在咫尺的感觉,就好像是有万千头妖兽隐藏是黑夜之中发出低沉而又可怕的嘶吼。
早在离开军校之前,桑德子他们这一批人曾经短暂受训,具备了一些最基本的沙漠求生知识。他们知道这种古怪的声音并不是如同传说中的那样是妖魔作祟,而是一种很正常的自然现象,只要自己不疑神疑鬼,那就没有什么好怕的。
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如同桑德子他们这样的测绘小队,总共有九个之多,被分到不同的路线上执行各自的使命。
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