土地属葡萄牙势力范围,而以西新发现的土地则属西班牙势力范围。这一分界线由教皇亚历山大六世作保,称“教皇子午线”。
不过现在看起来,这份协议就是一个井底之蛙梦呓般的笑话。因为三年前,伊比利亚半岛上的人们都知道了一个残酷的现实,遥远的东方有一个大明帝国,他比整个欧洲加起来还要强大,尤其是它的舰队,强大的让你无法想象。
带回这个消息的人名叫胡安·克鲁士,原本是葡萄牙的一个破落小贵族,为了他的财富梦,他参加了达·迦马伯爵的远洋探险,1506年被大明海军俘虏,1511年获得释放,三年前,随着葡萄牙的贸易船队回到里斯本的家中。
回到葡萄牙后,他花了几个月的时间,把他的经历写成了一本书。书名叫做《只能仰视的丝绸国度——大明帝国》,在书中,他用朴实无华的文字,描写了自己在大明的所见所闻。
这本书很快就在葡萄牙引起了轰动,没多久,整个伊比利亚半岛都流传着这位先生不同寻常的经历,他从此名声大噪,虽然是破落贵族,毕竟受过良好的教育,于是他被聘为科英布拉大学的教授,专门负责讲授大明的经济和文化,一来二去,他成了伊比利亚半岛上著名的了解东方的学者。
克鲁士先生年初的时候,受斐迪南二世的邀请,来到了西班牙。他已经在巴拉多利德住了很久了,不过现在的生活和以前为了生计要么是四处奔走、要么是冒险出海的处境比起来,他现在的日子真是惬意多了。最近这段时间,他时常在巴拉多利德和萨拉戈萨之间做着短途旅行,有时候也会去巴斯克地区逛一逛,考察一下西班牙各地的经济与社会环境。
作为一个著名的葡萄牙学者,西班牙人并不禁止他在境内的活动,唯一的要求便是若国王需要找他咨询的时候,克鲁士必须尽快出现。西班牙人现在迫切希望收集到有关于大明帝国的信息。
西班牙的现任国王费迪南二世非常嫉妒菲利浦一世的好运气,这十几年来,葡萄牙人在东方乱冲乱闯,竟然打通丝绸之国的航线。他早就对葡萄牙人这条黄金航线起了觊觎之心,不过现在只能够在心中想想而已。
主要原因是,两国有条约的约束,再加上葡萄牙人现在军力着实强盛,火炮犀利,不可小觑。西班牙的军队没有必胜的把握之前,费迪南二世暂时还不敢撕破脸皮。不过为了利益,他只能够另辟蹊径,想办法套出葡萄牙人航线的秘密。
克鲁士教授就是个很好的目标,这次西班牙的萨拉曼卡大学花了大价钱,以学术交流的名义邀请克鲁士教授前来讲学,就是出自费迪南二世的手笔。只不过这位国王千算万算,也没算到克鲁士教授实际上是一个间谍。他早已经秘密加入了大明国籍,在大明已经结婚生子,那里的日子比欧洲好多了。
克鲁士教授现在供职于大明军机处下属的情报司,属于锦衣卫的编制,他的官职是百户。他回到欧洲的目的收集欧洲的情报,当他的上级问他愿不愿意回欧洲工作时,他欣然接受了这份工作。
无它,首先这份工作报酬丰厚,而且容易升职,工作之余,还可以假公济私,通过与大明的贸易发财。这样的好事,再说除了在海上航行,也没有什么风险。何乐而不为?
……
现在欧洲都是通过他的著作了解了大明。读完他的书,欧洲人首先对明朝城市的最直观印象,就是“大”。克鲁士在他书中直言不讳的介绍说:“您可以展开你的想象,大明帝国比听起来要大得多。”比如他所在的山东省,每个小镇都像城市一样“极壮丽”。登莱的郊区都是“幅员可跟里斯本相比。”
而比“大”更叫克鲁士流连忘返的,是明朝城市“人口繁庶”的生活。登莱普通百姓的家居装修,都到了“令人惊羡”的程度,家家都是清雅的家居
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