张四维迎至楼中。这玉蟾楼的五楼是一间通楹大厅,四壁吉祥如意木格明窗,如今都珠帘卷起。从窗前放眼望去,但见参参差差十万楼台,都罩在清辉朗月之中。闹嚷嚷的街面上巾车辐辏,黑黝黝的瓦脊上铺着如水的月华,浓淡异色锦绣多姿。
这如诗如画的京俗良宵,看了怎不令人心旷神怡!张四维站在窗前,听得李植对上楼问菜的店家说:“菜肴就是先头预订的,不作改动,另外,醋壶、茶壶都要,酒壶就免了。”张四维连忙插话:“汝培,酒壶不能免。”
李植一怔,笑问:“大人,你不是戒酒了么?”
张四维笑而不言。这里没有人知道,他年轻时本是豪饮之客,山西蒲州家乡的老白烧,虽然辣得呛人,他来了兴致,仰脖儿就能咕下一海碗。后来当了京官,地位渐隆,再不做那牛饮之事,但每日晚上用膳,总还免不了自得其乐地抿几口。
自从进入内阁后,他突然觉得天底下第一等的重要事就是保养身体,于是在武当山道人的劝诫下戒了刘伶之好,几个月下来滴酒未沾。此时他踱到楼面正中的大圆桌边坐下,笑道:“如此良辰佳节,可人的满月莲花世界,岂能无酒?店家,你店里有何佳酿?”
李植表面上看虽是江都人,但实际上他祖籍是山西大同的,三十多年前跟随父亲迁到江都,家里还保留着山西人的习惯,而且祖屋和家族还在大同,这也是他能够得到张四维信任的原因之一。这也是大明官场上的陋习。今天来相聚的官员基本上都是山西人,或者跟山西有千丝万缕关系的官员。
不用问,李植选的这玉蟾楼酒楼也是山西人开的。玉蟾楼店家是个约莫四十来岁的中年汉子,白白胖胖的倒是长得十分讨喜,尤其是他那一双眼睛贼精。听得张四维问他,便习惯性地恭身施礼,毕恭毕敬地用山西话答道:“回大人的话,鄙店有玉壶春的十年陈窖,还有四川的太白液,山西的老白烧。”
作为亲信,李植知道张四维的嗜好,便抢着说:“将上好的老白烧先抬上一缸来。”
“嗯,这个可以,”张四维点点头,又补充说:“老白烧是要,其他好酒,也拿两三样上来。菜呢,点的什么菜?”
李植赶紧回答:“座主,咱点了三汤四羹五大菜,都是这里的招牌菜,我跟您说,这里请的山西大厨手艺很地道,味道很正宗。店家,你再给张大人报一次。”
“好嘞,”店家吱了一声,扳起指头,用字正腔圆的山西话熟练地报起了菜单,“禀告大人,这位大人点了燕窝鸡丝汤、海参烩猪筋、鲜蛏萝卜丝羹、海带猪肚丝羹、鲍鱼烩珍珠菜、淡菜虾子汤、鱼翅螃蟹羹、蘑菇煨鸡、辘轳锤、鱼肚煨火腿、鲨鱼皮鸡汁羹、血粉汤。咱是按上菜的顺序报的。”
张四维本就是山西盐商后代,盐政改革以后,家族转行做了煤矿老板,是个不差钱的主。在山西也是一等一的大户,他从小就是吃着山珍海味长大的。今个一听这菜名儿,便知这顿筵席不但价格不菲,而且制作费时。单是那鲍鱼烩珍珠菜一道,就有十五道工序,要耗费七天时间。便笑着说:“汝培,今晚上是谁请客,这么破费?”
“大家凑份子,孝敬老座主。”这次说话的是礼部给事中王继光。
张四维看了王继光一眼,笑着言道:“呵呵,虽说朝廷是高薪养廉,不过啊你这六品官一年的俸禄还要养家糊口,就是有些剩余也还不够在这地方吃几顿饭的,免得到时候打饥荒。这样吧,今夜里,你们也不用踮起脚来做人,这顿席面钱老夫掏了。店家!”
“小的在。”一直候在旁边的店家又走进几步。
“你再加两道菜。”张四维吩咐。
店家赶紧说:“请大人吩咐。”
张四维想了想,问道:“店中可有石斑鱼?”
“有。”
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