朱灵这些年来的日子可比焦触更艰难的多。焦触好歹还保有自家部曲,朱灵可是被于禁硬生生夺走部兵的,别看他此刻领兵一万,身边的部曲都是问张郃借调的,真正是匹马单车,全无亲信可言。
两人相见,也不知怎地,都有些欷歔。想要维持三县防务本非易事,曹公遣出的,又都是多年投闲置散的将军,其中的意图外人虽不得而知,朱灵和焦触两人身在局中,看得如明镜也似。
曹公无意久守三县,但若不战而退,未免引得荆州军怀疑。于是摆两支杂兵在外,就算败回也不伤士气;若要斩败将之首以儆效尤,他老人家也不心疼。
当日焦触便对朱灵赌气道:“便让我战死在编县吧!我在邺城的家人儿女,拜托文博照顾了!”
朱灵也不知该怎么劝解。
焦触当日便将自家中军调往编县。
编县位于荆山的东北侧,是房陵与江陵往来的重要通道,又是荆襄道的中段,距离襄阳百里,距离宜城才四十里,早年间也是荆州著名的商阜,虽经数次战事,靠着县中几家商贾大户支撑,勉强不至于荒废。
然而建安十七年曹军南下攻打江陵,沿途烧毁了十数座荆州城池,迁移民众往豫州。编县便是其中之一,故而后来曹刘两军争夺的,只是编县的断壁残垣罢了。
近两年里,编县一直掌握在曹军之手,焦触负责前线战事以后,动用了相当的力量整修城池。他放弃了城池较外围的区域,并拆毁城墙,把土木石料都用于修缮城西北处靠近山区的堡垒。
堡垒墙高池深,甚是坚固,守城的将士虽只千余,却都是追随焦触多年的老卒。
这些老卒,有许多都是少年从军,曾经在黎阳、邺城、南皮等地与曹军作战过的。到此时,许多人年已四旬,久经征战,个个都被风霜锤炼的刚强如铁。虽然体力、耐力不如年轻将士,可是经验和韧劲胜出百倍。
而作为骨干的一些甲士,还有当年被袁绍引为扈从的大戟士在内。他们虽然不受魏王的重视,但其毕竟是焦触这个征虏将军的本部,论精锐程度,丝毫不逊色于此时屯驻在后方的邺下诸军。
正因为将士们的经验丰富,当他们看到远处刘备军迤逦行来,并不惊慌。而焦触先遣出信使求援,随即召集亲信部下,分派兵力,布置守城。
城下贺松不管城上的忙乱。
他行军一日,此时将士难免有些劳累,故而既不示威,也不挑衅,而是有条不紊地安排各部屯驻,对编县形成包围态势。
按照既定部署,这个包围不必围拢四面。实际上因为编县西、北有山的缘故,贺松的主力停留在东面平原,以这个方向作为主攻。另外分遣一部,楔入夷水和编县以南。至于西北两面,由一个曲负责监视即可。
待到各营就位,天色已然昏沉,不知何时浓云密布,又开始淅淅沥沥地洒落小雨。
贺松顶盔掼甲,冒雨策骑巡行城下,走了一圈回来,他遥指城头,对部下们说道:“当年我随雷将军,领兵两千翻越荆山,沿途连破诸多深山坞壁,连夜突入编县,一战功成。时隔数载旧地重游,曹军的准备自然充裕了很多,可我们的实力更是强盛……诸位,这一战,乃是荆州、交州联军北上的第一场,将军把这重任交给我们,我们就得打出威风来,给敌我两方看看!”
他环视周围部下,大声道:“让将士们好好休息,明日正好全力猛攻城池!”
旁边的曲长黄小石道:“适才我看到,编县城里求援的骑士已经出发了。编县距离宜城不过四十里,今晚消息就能传到宜城。这样的话,明天中午、下午,就会有援军赶到。”
“然后呢?”
“援军若到,我军两面受敌,恐怕将士疲惫。将军,我们明日自然是要
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