个接一个无力地蹲在地上,泪流满面。
在西域,战败者能够成为战胜者的奴隶,是一种“幸运”!而一旦成为奴隶,就得从生干到死,甚至下一代,也是对方的奴隶。而今天,他们却忽然发现,自己战败之后,竟然还有活着回家的希望!
哪怕西域人的平均寿命再短,两年的时间,也不算漫长。而碎叶城距离怛罗斯,只有十多天的路程,当战火平息之后,他们的家人,随时都有机会过来跟他们相见。
“都不要吵,不要吵,也不要挤!”通译的话,显然还没说完。当发现大多数俘虏,都明白了自己的意思之后,立刻又继续高声宣布,“我家镇守使说了,他也不愿意看到你们跟家人分离。所以,你们当中如果谁能拿出二十吊铜钱,或者十匹骏马,或者与这两样东西的等价之物,可以立刻给自己赎身。”
唯恐俘虏听不清楚,他又扯着嗓子重复了四遍。直到自己的声音都哑了,才终于停了下来,抓起葫芦喝水润嗓子。
俘虏们的眼神先是一亮,随即开始交头接耳,最后,九成九以上的人,却又叹息着低下了头。
当官的,家里有钱有势的,早已经被奕胡算在那一千个“借债”名额里带走了。此刻被抛弃在山上的俘虏,职位最高者不过是大箭(百夫长)。怎么可能立刻拿出二十吊钱,或者十匹骏马来自赎自身?
“我家镇守使还说了,你们可以凑钱,先赎信得过的人回家。让他们回去之后,通知你们的家人过来赎你们回去。”通译嗓子虽然哑了,却不愿意辜负张潜的信任。喝过了几口冷水之后,就再度开始宣讲。“如果拿不出二十吊钱,或者十匹马,可以拿等价的牛羊来凑。实在拿不出来,也不要紧。你们去碎叶干活,那边管吃管住。”
很多俘虏都抬起头,目光开始发亮。在西域,有毛带皮的都不值钱,除非是那种绝世良驹,否则十匹马,绝对换不到十吊大唐铜钱。他们当中大多数人,虽然家里都不富裕,但是东挪一些,西借一些,家中的父母和兄弟,还是能凑出十匹马或者等价的牛羊来,将他们赎回去。
然而,仍旧有一大半儿以上的俘虏,很快目光就暗淡了下去。很显然,是家境贫寒,连借债都没有人愿意借给的。只能老老实实去碎叶城,做满两年苦工,再想其他了。
“我家镇守使还说了,如果你们两年之内,能学会九百句唐言,也可以提前回家。”通译嗓子都开始冒了烟儿,但是,脸上却写满了骄傲,“或者,学会九百句唐言,申请加入唐籍,做一个唐人。奶奶的,真是便宜死你们了。老子敢打赌,你们真的能学会九百句唐言,就没有谁想要再回去过原来的日子!”
俘虏们听得似懂非懂,然而,目光却又明亮了许多。唐言不难学,特别是对于天生喜欢经商的粟特人而言,更是简单至极。很多俘虏,现在也能会说上三五句,只是不够标准而已。如果肯花心思去学,九百句唐言,可能半年时间就能学会。那样的话,就可以抵消剩下的所有苦工,大伙又何乐而不为?
人心里有了盼头,通常就不会自寻死路。所以,只花了半天时间,被奕胡抛弃的三千三百多名石国兵卒,便被唐军甄别、处置完毕。其中一百六十多名有威望,或者家境原本就非常宽裕的,通过凑份子的办法,获得了足够的赎身费用,当场被释放。而另外三千一百多名俘虏,则满怀着希望,交出了兵器,在一个团唐军的押送下,踏上了通往碎叶的道路。
张潜没有等待俘虏下山向自己磕头谢恩,就带领大军,继续向西而去。沿途不停地有落单的石国将士,被斥候们抓获,或者被愤怒的突骑施牧人绑来邀功领赏,张潜都将其交给教导团,按照先前的规矩处置。如此一来,没等他本人抵达阿史不来堡,他的仁慈之名,已经传到了千泉山另外一侧的怛罗斯。
阿史
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