至，城墙的厚度就又增加了一层。当娑葛终于带着人马赶到了碎叶城下，他面对的，就是一座巍峨的冰城。而城里的唐军，也彻底放弃了离开的想法，在张潜的命令之下紧闭四门，准备在碎叶与他决一死战。
然而，战斗却迟迟没有爆发。兵力依旧占据绝对优势的娑葛，只是试探性地在城外叫嚣了一番，发现城墙上连搭云梯的位置都不可能找到，就退向了一百多里之外，碎叶川注入热海处的叶支城。
纵使经历了姑墨和冻城两轮紧急扩编，此刻张潜麾下的兵马总数也只有六千出头。凭借暂时威力还没被突骑施人完全弄清楚的原始手雷，大伙守住碎叶城的把握很大。但是，主动去攻打兵力超过自己一倍的叶支，胜算却未必能超过三成。
所以，娑葛不来攻打碎叶，张潜暂时也没有力气去攻打叶支。双方在都没有办法的情况下，不得不暂时做了“邻居”。
原本不共戴天的仇敌，忽然变成了“近邻”。让将士们，很不习惯。而根本就没管理过任何城市，先前也没做长期驻守碎叶打算的张潜，更是手忙脚乱。好在上一战缴获甚丰，而娑葛在春天时拿下碎叶之后，一直将此地当做老巢来经营。因此，城中的粮食足以供唐军上下坚持大半年。
有了粮食，将士们心中就能够安稳许多。而碎叶城内，娑葛本族长老又个个富得流油。将他们储备的木柴，草料、金银等物收缴充公之后，也足够唐军不干任何杂活，就顺利熬过这个寒冬。
“突骑施人与突厥相类似，打仗输不起。娑葛这么拖下去，对他自己其实没任何好处。”当笑声渐渐平息，王之涣向张潜身边走了几步，继续低声提醒，“按道理，速战速决，才符合他的利益。如果不能速战速决，他弃了碎叶，向西迁徙才是上策。西边无论俱兰，怛罗斯还是白水城，都没有人能挡得住他！而大唐的兵马，如果追到那边却，就得冒与大食人开战的风险。”
“那边的小国，的确他见一个灭一个。靠抢劫，就能让自己重新富得流油！但是，他未必敢去，他手下那些人，也未必支持他往西走。”张潜皱着眉头，一边努力避免自己滑倒，一边低声回应，“哪怕拿不下碎叶，最后被咱们和牛、郭两位总管率领人马团团包围，只要突骑施人及时投降，死最多是娑葛本人和他的老婆孩子。而去了白水城那边，惹怒了大食人，他和他手下的喽啰，恐怕一个都活不了！”
“你是说，娑葛听命于大食人？”王之涣楞了楞，眉头皱得紧紧。两排冰碴，立刻从他的眉毛之间缓缓滑落。
“不能完全算听命，至少大食人是他的金主之一！”张潜抬手预防性地抹了自己的脸一把，攥着满手霜末儿，笑着摇头。“否则，碎叶城和姑墨城的仓库里，不会有那么多大食金币、弯刀和猛火油。”
这个答案，让骆怀祖勃然大怒。随即，又不屑地摇头，“郭元振真是个废物，亏得李显如此信任他。那李显也是，派一头废物来西域坐镇还不够，还又派了周以悌这个莽夫！”
“郭元振未必是废物，他本人是文官出身，手中全部兵马加在一起也只有两万出头，当然轻易不愿意跟周遭任何势力交恶。而西域这么广阔，却没有多少汉人。今天打掉了突厥，明天就会崛起铁勒。只要不将大食人的东扩野心打掉，西域就很难得到真正的安宁。”张潜叹了口气，回答声有些沉重。
当生存危机解除之后，回过头来再仔细琢磨，他就发现了很多以前不曾注意到的问题。郭元振的应对之策很消极，却并非毫无理由。西域的汉人实在太少了，少到只能集中于几个重要城市里。而这些重要城市之间的广袤土地上，则生活着数以百计的部落。
这些部落逐水草而居，今年居住于疏勒附近，明年可能就去了于阗。大唐官府，根本无法对其进行有效统治。只能通过扶植起几个大
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