腰。”
“上上个碎叶城主也有!还不是被娑葛赶去了于阗?”
……
众人你一言,我一语,很快就离题万里。奥德雷沙巴被吵得头大,皱着眉头,高声呵斥,“行了,不说这些了,小心话多招祸!城主残暴也好,仁慈也罢,都不关咱们的事情。咱们都不是当地人,有钱赚,才是第一。”
“这话在理!”老商贩西波立刻出言附和,“咱们只管做生意,不管别人的闲事!”
“知道了,沙巴大叔!”
“沙巴大叔放心。”
“进了城,我们肯定不多说一个字!”
……
商队中其他商贩,乱哄哄地响应。然而,心中的困惑,却始终挥之不去。
商队首领奥德雷沙巴也没心思继续重申商队的纪律,将目光转向队伍中几个资历最深的商贩,皱着眉头跟大伙商量,“刚才那名队正说,可以在城外租仓库存放货物,你们可都听到了?”
“听到了!”又是老商贩西波率先做出了回应,树皮一般的老脸上,忽然涌满了得意,“我还听到,那队正曾经说过,市易署的官员和城门校尉一起在城门口核对关税结契,你们听到没有?”
“听到了,我刚才一直觉得奇怪,没敢说出来!”
“你们都听到了,我还以为听错了呢?”
“这啥意思啊,是告诉咱们,该怎么逃税么?他没收咱们的好处啊!”
……
几个老商贩们七嘴八舌地议论,每个人都觉得碎叶城在城外设货仓的这一举措,简直故意为了方便大伙逃税而为。
作为常年行走于丝绸之路的商贩,大伙怎么可能会老老实实交税?多带少报的行为,再正常不过。路过一些小国之时,甚至一文税金都不肯交,直接靠贿赂当地官员来解决。
而大唐的关卡虽然管得严,也远达不到无漏洞可钻。大伙身后的骆驼背上,至少二分之一的货物,根本没有交税。如果沿途掌管厘卡的官吏稍微认真一些,就会发现大伙手中关税结契与货物总量,根本不可能对得上号!
“我明白了!”一个名叫福莱特老商贩忽然抬起手,用力拍打自己的包头巾,“只要绕着碎叶走,碎叶镇的市署,就根本查不到咱们头上。而那碎叶城主,知道咱们不会老老实实缴纳关税,但是,又希望咱们能到碎叶城里做生意,所以,干脆想出了这么一个两全其美的法子。”
“胡说,那他不派市署的官吏,在门口查咱们,岂不是更好?!或者命令手下人即便查出来,也睁一只眼闭一只眼,也比这强!”另外一位名叫恩莱克的老商贩,立刻出言反驳,对福莱特的推断,很是不屑一顾。
“可能是不希望手下人徇私吧!”有人低声为福莱特帮腔,“唐人做事,跟咱们不一样。唐人很讲究表面功夫,即便是作恶。”
“我看不对,碎叶城主是想多收一份仓库租金,却忘记了税卡在城门口。”
“也不对,他把税卡向外挪上三五里,或者在仓库附近,再加一道税卡,又费多大事情?”
……
众人你一言,我一语,议论纷纷。然而,凭借以往的阅历和经验,却无论如何都推测不出碎叶城的政策,为何会出现如此大的疏漏,甚至看起来好像是自相矛盾。
到最后,只能由商队首领奥德雷沙巴一锤定音,“行了,大家猜不到,就别费劲了。我的意思是,把货物存在仓库里,让他们赚这个租金,无论租金有多高!”
“就按你的意思来!”老商贩西波带头响应,随即,又突发奇想,“也许仓库是城主的夫人开的吧!入门交税,钱进的都是公账,并且大伙还可以绕城而过,一文钱都不让他收到。而大伙将货物存在仓库里,租金却直接给了城主家。”
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