从奥兰治州境内的哈里史密斯出发，跨越巴苏陀兰北部（今莱索托）和纳塔尔西部的山脉，从西面威胁莱迪史密斯，这两路民团兵力具有压倒的优势，足可以完成牵制英军的既定任务，如果不是总参谋部考虑到民团攻城能力有限，而做出了保守的决定，这两路军队的任务或许就是攻占莱迪史密斯和邓迪了。
在西线，南非并没有摆出这样气势汹汹的架势。总参谋部最具攻势的行动是，派出四个民团一万三千人的兵力在民团指挥官林杰的率领下包围了金伯利的得比尔斯矿山，军方下达的任务是歼灭这一小撮顽敌。
而除此之外，部署在原奥兰治西面广大土地上的民团数量超过了三十个，将近十万人的兵力，他们的任务却几乎可以称的上是无所事事：分段阻击，骚扰延缓英军的攻势，必要时甚至可以放弃布隆方丹，让英军在广大的战线上消耗兵力，在漫长的补给线末端被南非民团包围并消灭。
在宣战之后数小时至数日之内，隐藏潜伏到英国殖民地的铁路破坏小分队陆续完成了任务，广袤的旷野和英军稀少的人数，最终使得他们顺利躲过了英军的搜索，以无一人掉队和损失的完美战绩，踏上了返回的道路，英国人在开普省境内的铁路线遭到严重的破坏，英军向北迅速进军的企图被粉碎了。
这也让英军在开战后忙于在殖民地境内的搜捕和修路工作，直到几日后才真正在西线发动对南非共和国的攻势。
与此同时，总参谋部过于保守的命令多多少少让许多骁勇善战的民团指挥官们感到不满，民团的士兵们也为总参谋部对民团的轻视感到忿怒，再加之英国人一时的杳无音信让这些凭借一股热血参军的南非人感到精力无处发泄，于是在许多民团战士的怂恿下，数个民团露出了他们不听指挥的本性，跨过边境向英军进攻。
南非民团强大的战斗力和自行其是的风格让总参谋部的参谋们大跌眼镜，这几个民团突入到英国殖民地境内，与英军打得有声有色，甚至一度让英国人灰头土脸丢盔弃甲。
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与南非军队的斗志昂扬准备充分完全相反的是，大英帝国与南非的这场战争从一开始就处处显露出准备不足和对敌人的低估。
当两国宣战之时，集结在南非周边的十几万英军的最高统帅，南非远征军总司令嘉内德约瑟夫沃尔斯利上将还乘坐着大英帝国从本土调集至南非的铁甲舰，刚刚抵达几内亚湾一带，即使是赤道附近温热和煦的海风也无法缓解他心内的焦急与不安。
与这个时代遍及英军高层的无能将领不同的是，沃尔斯利上将至少还算得上一位有才能的将领，他参加过英军在世界各地的许多军事行动，尤其对英国在各个殖民地的战争经验丰富，他曾出色地在非洲加纳地区实行了阿散蒂战役，这些履历也正是英国军方任命他为最高统帅的原因。
历史上，他曾因出色的功绩在1893年被授予元帅衔，并被封为第一代沃尔斯利子爵，史称开罗的沃尔斯利子爵。
但如今，将军本人尚未到达南非，整个英国远征军的临时指挥权也就顺理成章地落入了他的三个不成器的下属手中：乔治波默罗伊科利中将，约翰佛伦奇中将和雷德弗斯布勒中将。
这三位中将分别负责率领三个方向的英军实施作战，身在开普敦的科利负责西路军，直扑金伯利；坐镇伊丽莎白港的约翰佛伦奇中将统御中路，北上进攻布隆方丹；而布勒中将人在德班港，麾下的军队将从东路直逼比勒陀利亚。
英军的进攻重点是放在东路的，毕竟比勒陀利亚是比金伯利和布隆方丹战略意义和象征意义都大得多的目标，心怀侥幸的英军情报部甚至乐观地认为只要打下了比勒陀利亚，这场战争就已经结束。
但目前南非大地上，英军的兵力部署却呈现与作战任务完全相反的
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