延数百公里的长城上，有守夜人的十九座城堡在驻守，守夜人军团的人数达到上万人，仅是高远面前这处城墙后的黑城堡之中，就有五千士兵驻扎。此外还有许多他们的马匹，仆人以及装备。
守夜人诞生于长夜降临之时，它的辉煌也就停留在了那段时光里，在那个持续了整整一代人时间的漫长寒冬之中，南下的异鬼几乎横扫了所有森林之子的家园、先民的城邦，维斯特洛大路上的人类面临灭绝。
在过去，许多北境的贵族传统中，也是把前往绝境长城看做一种荣耀的象征。在许多的北境家族之中，继承顺位比较靠后的男孩们，都十分乐意披上黑袍，并将绘有他们家族纹章的盾牌骄傲地挂在黑城堡的盾牌厅之中。
可是，随着森林之子与先民们联手打败了那些异鬼大军，并将其逼退至极北的永冬之地之后，这一切都悄无声息地发生了改变。
几千年的时间悄然过去，随着异鬼在这片大陆上逐渐销声匿迹，在那些经历过长夜、仍旧记得异鬼的恐怖的一代人死后，这支为了对抗异鬼而建立的军团注定要失去它往日的荣光，其重要性与待遇也在逐年不断下降。
即便如此，这些驻守在绝境长城中的守夜人军团，也并未完全失去它的作用。绝境长城与驻扎在这里的守夜人军团，仍旧在很长的一段时间里，为七国阻挡长城以北的野人侵扰起到了非常大的作用。
可是在征服者伊耿登陆维斯特洛大陆并建立了坦格利安王朝之后，这一切发生了翻天覆地的变化变了。
贵族和骑士们不再愿意，为他们心中的那些荣耀与责任感，在一场毫无意义的守望中奉献一生。
因此，守夜人军团渐渐失去了它最主要的兵员来源与资金支持。甚至不得不一再降低守夜人军团的准入门槛。
经过三百年的演变之后，曾经辉煌几千年的守夜人军团，如今变成了这幅半死不活的模样。
在征服者伊耿登陆的三百年之后，原本拥有守夜人驻守的十九个依长城而建的堡垒中，如今却只有其中三个堡垒中仍有守夜人的队伍在驻守，分别是长城最西面的影子塔、绝境长城最大的堡垒黑城堡和最东端的东海望。
时至今日看来，守夜人的衰落已经是注定的了。原本在鼎盛时期拥有上万人的守夜人军团，如今却只有不到一千人。
并且在这不到一千人当中，绝大多数都是来自七大王国的一些乌合之众，在这些鱼龙混杂的守夜人中，大抵被分为三类。
第一类人，也是目前守夜人军团中数量最多的一类守夜人，他们都是像偷猎者威尔一样，为了避免因为自己犯下的罪行遭受惩罚，而选择加入守夜人军团的罪犯们。
窃贼、偷猎者、强奸犯、奴隶犯...这些维斯特洛大陆上的渣滓，如今却成为了守夜人中的主力，他们大多在守夜人中担任游骑兵这职务，因为他们这些非自愿加入守夜人军团的罪犯们，如今除了为守夜人卖命之外，他们别无选择。
如果他们在加入守夜人军团之后，再叛逃成为逃兵的话，按照七国的法律，将会被抓住他们的领主处死。
第二类人，则是那些为生活所迫的可怜人们，这类人虽然在名义上是自愿加入的守夜人队伍，在训练时期且未立下誓言之前都可以自由离开。但是事实上，他们其实都是为生活所迫或者其他的种种原因，在走投无路之下才选择的加入的守夜人军团。
他们大多是因为政治斗争失败、被贬的落魄贵族；失去田产的农民、破产的商人以及私生子们。
在某种意义上，他们与第一类加入守夜人军团的人其实是一样的，都是一些别无选择的人。唯一的区别就
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