众人都默不作声了。毕竟崇祯的抠门和穷逼，那是出了名了。
刘国能身边这些最心腹的部将，都是崇祯二年袁崇焕被问罪陵迟那场败仗之后，因为朝廷不给勤王军队发饷，才从贼的。
好在这一次，刘国能本人比较有见识。
见众将争吵，他终于摆出了定海神针的定力：“吵什么吵！不就是点财物么！随州是穷地方，贺一龙把富户杀光能抢到多少钱？沉兵备会跟我们争这些？
说你们没见识，都不知道沉家是苏州首富，如今还兼着朝廷的海路漕运、在湖广试点征收长江上的商旅厘金，沉家的银子比朝廷都多呢！
而且听说去年沉兵备中进士时，在御前直言诤谏，力劝陛下不要因为张献忠复反而胡乱猜疑！还劝陛下什么‘千金市骨’做个榜样，给我升了总兵安抚其他降将人心！
我辈血性仗义之士，当然要知恩图报！打赢之后，沉兵备定然会额外重重赏赐的！朝廷这点赏钱、贺一龙这点缴获，又算得了什么！
你们这些粗人，就不想搏个青史留名？想的话，就要跟着沉兵备这种铁骨铮铮注定要上史书的人干！”
这番话说完，众将终于彻底心服口服。
听说沉家每年漕运运费就能有几十万两的盈余，沉树人在黄州设税卡收厘金也有每年几十万两，大家立刻看不上小钱了。
给又有名声又有文化又有银子的人帮忙就是爽。
刘国能又言语安抚了一番，让大伙儿打起精神，他这才亲手把刚才杀掉的使者人头剁了，环视一圈，交给以蛮勇着称的吴天德：
“给你小子一个差事，带些精锐勇士，翻山走小路，把人头和我的书信送到对面沉兵备那儿，让他放心，顺便请教一下战术，互通情况。只要送到，再把回信带来，此战胜后，计你首功。”
……
一天一夜之后，也就是次日夜里。
山谷南端的冥i谷口，沉树人大营里，沉树人就收到了刘国能让吴天德送来的书信，以及信物。
沉树人当然是大喜，他原本也怕刘国能冒进，想要互相联络战术、让对方死守围困，把贺一龙耗死饿死在这山谷中。
只可惜沉树人手下缺乏勇士，左子雄虽然武艺绝伦，可作为主将也不好亲自去送信。
其他各将都不是以个人武艺见长，现在刘国能的人来了，倒省了沉树人再挑挑拣拣。
他立刻召集众将，当众接见了吴天德。
吴天德知道这位兵备大人不但年轻有为，还非常有钱，所以拜见时表情倒也十分讨好，恭恭敬敬地展开装着石灰腌渍的人头包袱，一边还忍不住偷偷看了一眼沉树人反应。
沉树人表情没有任何变化，似乎看到人头并不能让他意外：“这是谁的人头？莫非是贺一龙手下什么得力部将？这几日被贵军斩获了？那倒是值得庆功。”
这份澹定，让吴天德愈发不敢造次，看来这位兵备大人不是什么没见血的纯文官。
他连忙澄清：“大人，这是贺一龙派去、试图贿赂我家大帅的使者，贺一龙与我军血战两日，不能突围出谷口，就生出了给买路财之心。
说是要献出在随黄等地劫掠到的全部富户民才，求大帅让一条路放他突围。但大帅身为王臣，怎会与贼寇做交易？这就斩了送来兵备处。”
旁边张名振等人闻言，纷纷起身为沉树人道贺：“兵备仁德威严远播，刘总镇忠烈仗义，真是千古佳话。”
沉树人微微一笑，示意大家坐下，随口回复吴天德：“刘总镇这么给我面子，杀贺一龙后，全部缴获自然都归他。
而且我还可以翻倍给他！贵军因为此战战死的将士，我还额外抚恤每人三十两！伤残的也抚恤十两！足额发放！”
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